SpaceX-Raketentrümmer werden im August den Mond treffen, warnt NASA

Eine ausrangierte Raketenstufe einer SpaceX Falcon 9 startet auf Kollisionskurs mit dem Mond Anfang März 2022, so Astronomen, die die Trümmer verfolgen. Der vier Tonnen schwere Booster, der ursprünglich im Februar 2015 gestartet wurde, um einen Weltraumwettersatelliten auszusetzen, treibt seit sieben Jahren unkontrolliert im Orbit. Berechnungen zeigen nun, dass er am 4. März mit einer Geschwindigkeit von etwa 9.300 Kilometern pro Stunde auf die Mondoberfläche treffen wird. Der Einschlagsort wird auf der erdabgewandten Seite des Mondes in der Nähe des Äquators erwartet. Das Ereignis wird von der Erde aus nicht sichtbar sein, aber von der NASA-Raumsonde Lunar Reconnaissance Orbiter und anderen Raumfahrzeugen im Mondorbit beobachtet werden. Der Einschlag ist bedeutsam, weil er einen neuen Krater auf dem Mond erzeugen wird und Wissenschaftlern eine seltene Gelegenheit bietet, den Monduntergrund durch Analyse der Trümmerwolke zu untersuchen. Der Booster ist das erste bekannte Stück Weltraumschrott, das unbeabsichtigt den Mond trifft. SpaceX hat sich zu dem bevorstehenden Einschlag nicht geäußert, und es gibt keine offizielle Stellungnahme des Unternehmens oder seines Gründers Elon Musk. Der Vorfall unterstreicht das wachsende Problem von Orbitaltrümmern und die Notwendigkeit einer besseren Verfolgung und Entsorgung von im Weltraum zurückgelassenen Raketenstufen. Astronomen fordern internationale Vorschriften, um künftige unkontrollierte Wiedereintritte auf den Mond oder andere Himmelskörper zu verhindern.