Des débris de fusée SpaceX vont frapper la Lune en août, prévient la NASA

Un étage de fusée abandonné d'un lancement de Falcon 9 de SpaceX est sur le point de s'écraser sur la Lune début mars 2022, selon des astronomes qui suivent les débris. Le propulseur de quatre tonnes, initialement lancé en février 2015 pour déployer un satellite météorologique spatial, dérive sur une orbite non contrôlée depuis sept ans. Maintenant, les calculs montrent qu'il frappera la surface lunaire le 4 mars à une vitesse d'environ 9 300 kilomètres par heure. Le site d'impact devrait se trouver sur la face cachée de la Lune, près de l'équateur. Bien que l'événement ne soit pas visible depuis la Terre, il sera observé par le Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA et d'autres engins spatiaux en orbite lunaire. L'impact est significatif car il créera un nouveau cratère sur la Lune, offrant aux scientifiques une rare opportunité d'étudier le sous-sol lunaire en analysant le panache de débris. Le propulseur est le premier morceau connu de débris spatiaux à heurter involontairement la Lune. SpaceX n'a pas commenté l'impact imminent, et aucune déclaration officielle n'a été émise par l'entreprise ou son fondateur Elon Musk. L'incident met en lumière le problème croissant des débris orbitaux et la nécessité d'un meilleur suivi et d'une meilleure élimination des étages de fusée laissés dans l'espace. Les astronomes appellent à des réglementations internationales pour empêcher de futures rentrées non contrôlées sur la Lune ou d'autres corps célestes.