NASA schat nucleaire Marsmissie op $2,1 miljard

NASA heeft geschat dat zijn geplande nucleair aangedreven missie naar Mars ten minste $2,1 miljard zal kosten, volgens een rapport van Politico. De missie, die gericht is op de ontwikkeling van een nucleair thermisch voortstuwingssysteem voor snellere reizen naar de Rode Planeet, is een belangrijk onderdeel van de langetermijnverkenningsdoelen van het agentschap. De kostenraming dekt de ontwikkeling en het testen van de nucleaire motor, die de reistijd aanzienlijk zou kunnen verkorten in vergelijking met traditionele chemische raketten. Het project zal naar verwachting het totale budget van NASA beïnvloeden en kan de tijdlijn van toekomstige Marsmissies beïnvloeden. Het bedrag van $2,1 miljard werd genoemd in interne NASA-documenten en vertegenwoordigt een aanzienlijke investering in geavanceerde voortstuwingstechnologie. Deze missie bouwt voort op eerder onderzoek naar nucleaire voortstuwing, dat al tientallen jaren door NASA en andere ruimteagentschappen wordt onderzocht. De volgende stappen omvatten het verkrijgen van financiering van het Congres en het voortzetten van gedetailleerde ontwerp- en testfasen. Als het succesvol is, zou de nucleaire motor bemande missies naar Mars in de jaren 2030 of 2040 mogelijk kunnen maken, hoewel de hoge kosten uitdagingen kunnen vormen voor goedkeuring.