ناسا تقدر تكلفة مهمة المريخ النووية بـ 2.1 مليار دولار

قدرت ناسا أن مهمتها المخطط لها إلى المريخ باستخدام الطاقة النووية ستتكلف ما لا يقل عن 2.1 مليار دولار، وفقًا لتقرير من Politico. تهدف المهمة إلى تطوير نظام دفع حراري نووي للسفر بشكل أسرع إلى الكوكب الأحمر، وهي جزء رئيسي من أهداف الوكالة الاستكشافية طويلة المدى. يغطي تقدير التكلفة تطوير واختبار المحرك النووي، الذي يمكن أن يقلل وقت السفر بشكل كبير مقارنة بالصواريخ الكيميائية التقليدية. من المتوقع أن يؤثر المشروع على الميزانية الإجمالية لناسا ويمكن أن يؤثر على الجدول الزمني لمهام المريخ المستقبلية. تم ذكر رقم 2.1 مليار دولار في وثائق داخلية لناسا ويمثل استثمارًا كبيرًا في تكنولوجيا الدفع المتقدمة. تبني هذه المهمة على أبحاث سابقة حول الدفع النووي، والتي استكشفتها ناسا ووكالات فضاء أخرى لعقود. تتضمن الخطوات التالية تأمين التمويل من الكونغرس والمضي قدمًا في مراحل التصميم والاختبار التفصيلية. إذا نجحت، يمكن للمحرك النووي تمكين مهام مأهولة إلى المريخ في ثلاثينيات أو أربعينيات القرن الحالي، على الرغم من أن التكلفة العالية قد تشكل تحديات للموافقة.