EU beboet Google €890 miljoen voor overtreding van mededingingsregels

Toezichthouders van de Europese Unie hebben Google een boete van €890 miljoen (ongeveer $1 miljard) opgelegd wegens overtreding van de mededingingsregels door misbruik van zijn dominante positie op de markten voor online zoekopdrachten en mobiele apps. De boete, aangekondigd door de Europese Commissie, richt zich op Google's praktijken waarbij smartphonefabrikanten werden verplicht om de zoek- en browser-apps van Google vooraf te installeren als voorwaarde voor het licenseren van de Google Play Store, en waarbij sommige fabrikanten en mobiele netwerkoperators werden betaald om Google Search exclusief vooraf te installeren. De boete is de derde grote antitrustboete die door de EU aan Google is opgelegd, na een boete van €2,42 miljard in 2017 wegens het bevoordelen van zijn eigen winkel-dienst en een boete van €4,34 miljard in 2018 wegens illegale beperkingen aan Android-apparaatmakers. De getroffen partijen zijn onder meer consumenten, die mogelijk beperkte keuze hadden in zoek- en browser-apps, en concurrenten zoals Microsoft en andere zoekmachines die van de markt werden uitgesloten. De uitspraak is van belang omdat het de strikte handhaving van de mededingingswet door de EU tegen grote techbedrijven versterkt, en mogelijk een precedent schept voor hoe digitale platforms in Europa opereren. De Europese Commissie heeft Google bevolen om de illegale praktijken binnen 90 dagen te staken, anders volgen extra straffen. Google heeft gezegd in beroep te gaan tegen de beslissing, met het argument dat zijn overeenkomsten met telefoonmakers niet concurrentiebeperkend zijn en dat Android de keuze heeft vergroot in plaats van verminderd. De volgende stappen omvatten een juridische strijd bij het Europees Hof van Justitie, waar Google de boete en de onderliggende antitrustbevindingen zal aanvechten.