Auterion AI laat Oekraïense Shrike-drones van $400 doelen volgen

Half juli 2026 begon het Oekraïense leger met de levering van Shrike-kamikazedrones die zijn uitgerust met een kunstmatige-intelligentiesysteem dat autonoom bewegende doelen kan volgen en aanvallen, aldus Lorenz Meier, CEO van het Amerikaanse bedrijf Auterion.

De door Auterion ontwikkelde AI-hardware en -software vertrouwt uitsluitend op de boordcamera van elke drone om doelen te lokaliseren, waardoor GPS of een constante radiografische verbinding overbodig is. Een operator vliegt de drone naar een zone, wijst een doel aan op maximaal 800 meter afstand, en schakelt dan over op fire-and-forget-modus; de drone blijft het doel volgen, zelfs als storing de verbinding verbreekt.

Elke geüpgradede Shrike kost ongeveer $2.000, tegenover $400 voor een handmatig bestuurde versie. De uitrol maakt deel uit van een plan om 50.000 drones te leveren die zijn uitgerust met Auterions Skynode S-aanvalskits onder een contract van $100 miljoen. Duitsland financiert de order, meldde Reuters, en het kantoor van Auterion in München voert deze uit.

SkyFall, een Oekraïens bedrijf, produceert de Shrike. De drones hebben al Russische pantservoertuigen, artillerie, elektronische oorlogsvoeringssystemen en naar verluidt twee Mi-28-helikopters vernietigd die tot $19 miljoen per stuk kosten, aldus de Kyiv Independent. Auterion had zich eerder verplicht om in juli 2025 33.000 aanvalskits aan Oekraïne te leveren onder een Pentagon-contract van $50 miljoen.

De autonomiesoftware draait op een westerse Arm-chip van $18, die een eenvoudigere vluchtcontroller vervangt.

Het trainen van een piloot duurt ongeveer 60 seconden, zei Meier, omdat de AI de terminale geleiding overneemt nadat een doel op het scherm is aangetikt. "We ontdekten dat we mensen binnen—en ik maak geen grap—60 seconden kunnen trainen om deze drone te bedienen," zei hij. Die snelheid zou Oekraïne kunnen helpen meer drones in te zetten met minder operators en andere landen zonder getraind personeel te ondersteunen.

Auterion heeft ook dronezwermen gedemonstreerd. Tijdens een live-vuuroefening op Camp Blanding in Florida gaf één operator drie autonome aanvalsdrones de opdracht om afzonderlijke doelen te prioriteren en te raken. Het bedrijf zei dat de zwerm munitie ter plekke kan herverdelen, zodat meerdere drones niet verspillend hetzelfde voertuig aanvallen.

Meier, die Oekraïne acht keer heeft bezocht, prees het snelle innovatietempo van het land. "De Oekraïense strijdkrachten accepteren relatief veel initiële mislukkingen op het slagveld," zei hij, waardoor bedrijven kunnen itereren naar betrouwbare systemen—in contrast met het rigide Amerikaanse militaire inkoopproces. Hij voorziet een gemeenschappelijk besturingssysteem voor autonome drones van vele fabrikanten, vergelijkbaar met een smartphone-ecosysteem.

Hij benadrukte dat Auterion een mens in de doelselectielus houdt. "Ik geloof dat het echt goed is als een menselijke operator een levensbeslissing neemt," zei Meier. Maar hij waarschuwde dat tegenstanders volledig autonome gevechten zouden kunnen afdwingen, waarbij machines tegen machines vechten in gevechten van een fractie van een seconde.