L'IA di Auterion guida i droni Shrike da 400$ in Ucraina

A metà luglio 2026, l'esercito ucraino ha iniziato a ricevere i droni kamikaze Shrike dotati di un sistema di intelligenza artificiale in grado di tracciare e colpire autonomamente bersagli in movimento, secondo Lorenz Meier, CEO dell'azienda statunitense Auterion.

L'hardware e il software basati sull'IA, sviluppati da Auterion, si affidano esclusivamente alla fotocamera di bordo di ciascun drone per localizzare i bersagli, eliminando la necessità di GPS o di un collegamento radio costante. Un operatore pilota il drone in una zona, designa un bersaglio fino a mezzo miglio di distanza, quindi passa alla modalità "spara e dimentica"; il drone continua a tracciare anche se il jamming interrompe la connessione.

Ogni Shrike aggiornato costa circa 2.000 dollari, rispetto ai 400 dollari della versione pilotata manualmente. Il dispiegamento fa parte di un piano per fornire 50.000 droni equipaggiati con i kit d'attacco Skynode S di Auterion, nell'ambito di un contratto da 100 milioni di dollari. La Germania finanzia l'ordine, come riportato da Reuters, e l'ufficio di Auterion a Monaco lo sta evadendo.

SkyFall, azienda ucraina, produce lo Shrike. I droni hanno già distrutto veicoli corazzati russi, artiglieria, sistemi di guerra elettronica e, secondo il Kyiv Independent, due elicotteri Mi-28 dal valore fino a 19 milioni di dollari ciascuno. Auterion aveva in precedenza promesso di consegnare 33.000 kit d'attacco all'Ucraina nel luglio 2025, nell'ambito di un contratto da 50 milioni di dollari con il Pentagono.

Il software di autonomia gira su un chip Arm di produzione occidentale che costa 18 dollari, sostituendo un controller di volo più semplice.

L'addestramento di un pilota richiede circa 60 secondi, ha detto Meier, poiché l'IA gestisce la guida terminale dopo che il bersaglio viene toccato sullo schermo. "Abbiamo scoperto che possiamo addestrare le persone in—non scherzo—60 secondi a operare questo drone", ha affermato. Tale velocità potrebbe aiutare l'Ucraina a schierare più droni con meno operatori e assistere altre nazioni prive di personale addestrato.

Auterion ha anche dimostrato lo sciame di droni. Durante un'esercitazione a fuoco vivo a Camp Blanding, in Florida, un singolo operatore ha comandato tre droni d'attacco autonomi per dare priorità e colpire bersagli separati. L'azienda ha dichiarato che lo sciame può riallocare le munizioni al volo, evitando che più droni colpiscano inutilmente lo stesso veicolo.

Meier, che ha visitato l'Ucraina otto volte, ha elogiato il rapido ciclo di innovazione del paese. "Le forze ucraine sono relativamente accettanti dei fallimenti iniziali sul campo di battaglia", ha detto, consentendo alle aziende di iterare verso sistemi affidabili—un contrasto con il rigido programma di approvvigionamento militare statunitense. Egli prevede un sistema operativo comune per droni autonomi di molti produttori, simile a un ecosistema smartphone.

Ha sottolineato che Auterion mantiene un essere umano nel ciclo di selezione dei bersagli. "Credo che sia davvero positivo che un operatore umano prenda una decisione di vita o di morte", ha detto Meier. Ma ha avvertito che gli avversari potrebbero costringere a ingaggi completamente autonomi, mandando macchine contro macchine in combattimenti in frazioni di secondo.