Le grandi scimmie usano baci e abbracci per riconciliarsi dopo i conflitti, secondo uno studio

Un nuovo studio ha scoperto che le grandi scimmie, inclusi scimpanzé, bonobo, gorilla e oranghi, usano baci e abbracci come modo per riconciliarsi dopo i conflitti e mantenere l'armonia sociale. La ricerca, guidata da scienziati dell'Università di Cambridge, ha analizzato decenni di dati osservativi provenienti da popolazioni di scimmie selvatiche e in cattività.

Lo studio mostra che questi comportamenti affettuosi non sono atti casuali, ma svolgono una funzione sociale cruciale. Dopo una lite o un disaccordo, le scimmie che si baciavano o abbracciavano erano più propense a riprendere attività cooperative come la toelettatura o la condivisione del cibo. Ciò suggerisce che il contatto fisico aiuta a ridurre la tensione e a ricostruire la fiducia all'interno dei gruppi.

Perché questo è importante: fornisce informazioni sulle origini evolutive dei comportamenti di riconciliazione umani. Anche gli umani usano l'affetto fisico per riparare le relazioni, e questo studio indica che tali tendenze potrebbero avere radici profonde nei nostri antenati primati. Comprendere questi meccanismi può far luce sulle dinamiche sociali sia delle scimmie che degli umani.

I ricercatori hanno esaminato oltre 1.000 casi di interazioni post-conflitto in 12 diversi gruppi di scimmie. Hanno scoperto che i tassi di riconciliazione erano significativamente più alti quando le scimmie usavano il contatto fisico rispetto ad altri gesti come vocalizzazioni o prossimità. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista 'Philosophical Transactions of the Royal Society B'.

Ricerche precedenti hanno da tempo dimostrato che le scimmie vivono in gruppi sociali complessi dove i conflitti sono comuni. Studi precedenti hanno documentato che i bonobo sono particolarmente noti per usare il comportamento sessuale per ridurre la tensione, ma questo nuovo lavoro evidenzia che baci e abbracci sono diffusi in tutte le specie di grandi scimmie.

I prossimi passi per il team di ricerca includono indagare se questi comportamenti siano appresi o innati, e come variano tra diverse specie di scimmie e strutture sociali. Ciò potrebbe aiutare i conservazionisti a comprendere meglio le esigenze sociali delle scimmie in cattività e in natura, migliorando potenzialmente le pratiche di benessere.