Airbus testerà ali pieghevoli per aerei di nuova generazione

Airbus ha annunciato piani per testare ali pieghevoli per la prossima generazione dei suoi aerei più venduti, mentre l'azienda corre per finalizzare il design dei futuri aerei commerciali entro la fine del decennio. La mossa affronta una sfida chiave: ali più lunghe e sottili realizzate con materiali compositi leggeri offrono significativi risparmi di carburante, ma sono troppo grandi per adattarsi a molti aeroporti in tutto il mondo, che già operano a piena capacità o quasi.

La tecnologia delle ali pieghevoli consentirebbe di accorciare le ali a terra per la compatibilità con i gate, per poi estenderle in volo per l'efficienza aerodinamica. Questa innovazione è fondamentale per Airbus per mantenere il suo vantaggio competitivo rispetto al rivale Boeing, poiché entrambi i produttori cercano di migliorare l'efficienza del carburante e ridurre le emissioni. Il costruttore non ha specificato quale modello di aereo avrà per primo le ali pieghevoli, ma ci si aspetta che la tecnologia debutti su un futuro jet a corridoio singolo, il successore della famiglia A320.

Airbus non ha divulgato una tempistica per i test o una data di lancio specifica per il nuovo aereo. Tuttavia, l'azienda mira ad avere il design pronto entro il 2030, con l'entrata in servizio probabilmente a metà degli anni '30. Il concetto di ala pieghevole è già stato esplorato in precedenza: Boeing utilizza un sistema simile sul suo 777X, ma l'applicazione di Airbus sarebbe la prima per un aereo a corridoio singolo, che rappresenta la maggior parte del traffico aereo globale.

I prossimi passi coinvolgono un lavoro ingegneristico e di certificazione dettagliato, poiché le ali pieghevoli introducono nuove considerazioni strutturali e di sicurezza. Airbus dovrà dimostrare che il meccanismo è affidabile e non aggiunge peso eccessivo o costi di manutenzione. Se avrà successo, la tecnologia potrebbe diventare una caratteristica standard sui futuri aerei a fusoliera stretta, rimodellando le infrastrutture aeroportuali e le operazioni delle compagnie aeree in tutto il mondo.