Atmosfer Ditemukan di Planet Mirip Bumi di Zona Layak Huni

Untuk pertama kalinya, astronom telah mendeteksi atmosfer di sekitar planet berbatu seukuran Bumi yang terletak di zona layak huni bintangnya, sebuah tonggak utama dalam pencarian kehidupan di luar tata surya kita. Planet yang dikenal sebagai GJ 1132 b ini mengorbit bintang katai merah sekitar 39 tahun cahaya di konstelasi Vela. Penemuan ini menandai atmosfer pertama yang terkonfirmasi pada planet dengan ukuran dan tipe ini di wilayah di mana air cair bisa ada di permukaan.

Temuan yang dipublikasikan di Astronomical Journal ini dilakukan oleh tim yang dipimpin oleh peneliti di Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian. Menggunakan pengamatan dari Teleskop Luar Angkasa Hubble, mereka mendeteksi tanda-tanda hidrogen dan helium di atmosfer planet, bersama dengan kemungkinan jejak uap air. Planet itu sendiri berukuran sekitar 1,4 kali Bumi dan menyelesaikan orbit setiap 1,6 hari, menempatkannya di dalam zona layak huni bintangnya yang redup dan dingin.

Penemuan ini penting karena menunjukkan bahwa planet mirip Bumi di zona layak huni dapat mempertahankan atmosfer, persyaratan utama untuk potensi kelayakhunian. Pencarian sebelumnya untuk atmosfer di dunia seperti itu tidak berhasil, sering kali menemukan batu kosong atau eksosfer tipis. GJ 1132 b kini menjadi target utama untuk studi lebih lanjut, terutama dengan teleskop yang akan datang seperti Teleskop Luar Angkasa James Webb, yang dapat menganalisis atmosfernya secara lebih rinci.

Planet ini pertama kali ditemukan pada tahun 2015 oleh proyek MEarth-South, yang mencari planet kecil di sekitar katai merah terdekat. Sejak itu, planet ini menjadi fokus pengamatan lanjutan. Deteksi atmosfernya dimungkinkan dengan mengamati planet saat melintas di depan bintangnya, memungkinkan para ilmuwan mengukur cahaya bintang yang disaring melalui atmosfer. Tim berencana untuk terus mengamati GJ 1132 b untuk mengonfirmasi keberadaan air dan mencari molekul lain, seperti metana atau oksigen, yang dapat mengindikasikan aktivitas biologis.