El aumento de los niveles de CO2 podría aparecer en la sangre humana, representando un riesgo de toxicidad en 50 años

Un nuevo estudio sugiere que el aumento de los niveles de dióxido de carbono atmosférico ya podría ser detectable en la sangre humana, y los investigadores advierten que dentro de 50 años, el aire exterior podría volverse “potencialmente tóxico” para los humanos. La investigación, publicada en la revista *Sustainability*, indica que las concentraciones de CO2 en el aire se están acercando a niveles que podrían afectar la función cognitiva y representar riesgos para la salud de la población general.

El estudio afecta a todos los que respiran aire exterior, pero los grupos particularmente vulnerables incluyen niños, ancianos y personas con afecciones respiratorias. A medida que aumentan los niveles de CO2, el gas se acumula en espacios cerrados y puede ingresar al torrente sanguíneo, lo que podría llevar a una reducción en la capacidad de toma de decisiones, dolores de cabeza y somnolencia. Los investigadores enfatizan que esto no es solo un problema de interiores: las concentraciones de CO2 en exteriores también están aumentando.

Esto es importante porque los modelos climáticos actuales proyectan que para 2070, el CO2 atmosférico podría alcanzar 550 partes por millón (ppm) o más, un nivel que algunos estudios han relacionado con el deterioro cognitivo. El autor principal del estudio, el Dr. Mark Jacobson de la Universidad de Stanford, señala que a 1,000 ppm, los estándares de calidad del aire interior ya se consideran pobres, y los niveles exteriores están en camino de superar ese umbral en muchas áreas urbanas en décadas.

La fuente proporciona números específicos: el promedio global actual de CO2 es de aproximadamente 420 ppm, frente a 280 ppm antes de la Revolución Industrial. El estudio advierte que si las emisiones continúan sin control, el CO2 exterior podría alcanzar 550 ppm para 2070, y en ciudades mal ventiladas, los niveles podrían dispararse aún más. La investigación se basa en trabajos anteriores que muestran que el CO2 a 1,000 ppm afecta el rendimiento cognitivo humano en un 15-50%.

Antecedentes: El estudio es parte de un creciente cuerpo de investigación sobre los efectos fisiológicos directos del CO2, más allá de su papel en el cambio climático. Estudios anteriores se han centrado en entornos interiores, pero este artículo extiende la preocupación al aire exterior. Los autores señalan que el CO2 se disuelve en la sangre, formando ácido carbónico, que puede alterar el pH sanguíneo y afectar el suministro de oxígeno.

Los próximos pasos probables, según la fuente, incluyen llamados urgentes a reducciones de emisiones más estrictas y más investigación sobre la exposición crónica a niveles bajos de CO2. El estudio sugiere que los gobiernos pueden necesitar considerar el CO2 como un contaminante directo, no solo un gas de efecto invernadero, y actualizar las pautas de calidad del aire en consecuencia. Sin acción, los investigadores advierten que una “atmósfera potencialmente tóxica” podría convertirse en realidad dentro de medio siglo.