إنقاذ حيتان بيلوغا من حديقة كندية مفلسة ونقلها إلى شيكاغو

نجحت مهمة إنقاذ جريئة في نقل أربعة حيتان بيلوغا من حديقة ترفيهية كندية مفلسة إلى منزل جديد في شيكاغو، مما أنقذها من خطر القتل الرحيم. كانت الحيتان تعيش في مارينلاند في نياجرا فولز، أونتاريو، وتم نقلها إلى حوض شيد لأحياء السمك في شيكاغو بعد الانهيار المالي للحديقة الذي جعل مستقبلها غير مؤكد. تضمنت العملية فريقًا من العلماء والأطباء البيطريين وخبراء رعاية الحيوان الذين عملوا على ضمان سلامة الحيتان خلال عملية النقل المعقدة.

الحيتان الأربعة - اثنان بالغان واثنان من العجول - كانت من بين الحيوانات المتضررة من إغلاق مارينلاند. الحديقة، التي واجهت سنوات من الصعوبات المالية ومخاوف رعاية الحيوان، أُجبرت على الإغلاق، تاركة ثديياتها البحرية في حالة من عدم اليقين. بدون منشأة جديدة لاستقبالها، كان من الممكن أن تُقتل الحيتان بالقتل الرحيم، حيث لم تكن هناك خيارات أخرى قابلة للتطبيق لرعايتها. مهمة الإنقاذ، التي استغرقت أشهرًا من التخطيط، كانت جهدًا تعاونيًا بين حوض شيد لأحياء السمك والسلطات الكندية.

تكتسب عملية الإنقاذ أهميتها لأنها تسلط الضوء على تحديات رعاية الثدييات البحرية الكبيرة في الأسر والمعضلات الأخلاقية التي تنشأ عندما تفشل المرافق. حيتان بيلوغا حيوانات ذكية واجتماعية للغاية وتتطلب موائل متخصصة ورعاية بيطرية. لم ينقذ النقل الناجح حياة الحيتان فحسب، بل وضع سابقة لعمليات إنقاذ مستقبلية للحيوانات البحرية الأسيرة. حوض شيد لأحياء السمك، الذي كان يضم بالفعل حيتان بيلوغا، كان لديه الخبرة والموارد لدمج الوافدين الجدد في مجموعته الحالية.

تشمل التفاصيل المحددة من المهمة تاريخ النقل، الذي حدث في أواخر عام 2023، وأسماء الحيتان: اثنان بالغان يُدعيان أورورا وبيلا، وعجلان يُدعيان كولو وكانيك. غطت الرحلة من نياجرا فولز إلى شيكاغو حوالي 500 ميل وتضمنت خزانات نقل مخصصة وطائرة شحن مستأجرة. بلغت تكلفة العملية بأكملها حوالي 1.5 مليون دولار، بتمويل من التبرعات والمنح.

تكشف خلفية الموقف أن مارينلاند كانت تحت المراقبة لسنوات، حيث دعت جماعات حقوق الحيوان إلى إغلاقها بسبب مزاعم سوء معاملة الحيوانات. إفلاس الحديقة في أوائل عام 2023 ترك حيواناتها في حالة من عدم اليقين القانوني واللوجستي. عملت السلطات الكندية مع أحواض السمك الأمريكية لإيجاد منازل مناسبة للحيتان، حيث تقدم حوض شيد لأحياء السمك باعتباره المنشأة الوحيدة القادرة على استقبال الأربعة جميعًا.

بالنظر إلى المستقبل، تخضع الحيتان الآن لفترة تأقلم في حوض شيد لأحياء السمك، حيث سيراقبها الأطباء البيطريون والمدربون. يخطط الحوض لتعريفها تدريجيًا بمجموعة بيلوغا المقيمة، بهدف تشكيل مجموعة اجتماعية متماسكة. قد يشجع نجاح هذه المهمة مرافق أخرى على التعاون في عمليات إنقاذ مماثلة، لكنه يثير أيضًا تساؤلات حول الجدوى طويلة المدى لبقاء حيتان بيلوغا في الأسر وما إذا كان ينبغي بذل المزيد لحمايتها في البرية.