Navajo Nation'da Sel: 7 Yaşındaki Çocuk Dahil 3 Kişi Öldü

Navajo Nation kabile polisi, 16 Eylül Çarşamba günü saat 00.30 sularında, kuzeybatı New Mexico'da yaklaşık 400 kişilik Newcomb topluluğunun yakınında insanların sel sularına kapıldığı ihbarını aldı. Associated Press'in aynı gün geçtiği habere göre arama ekipleri iki yetişkin ile bir çocuğun cansız bedenine ulaştı; yetkililer yalnızca boğulmaların soruşturulduğunu bildirdi.

18 Eylül Cuma günü aile üyeleri hayatını kaybedenlerin kimliğini AP'ye açıkladı: Elsie Begay, 7 yaşındaki torunu Lucy Allison Mike ve Begay'in en yakın arkadaşı Dora Franklin. AP'nin ilk haberi ölümleri Çarşamba gününün erken saatlerine yerleştiriyor; aileye dayanan sonraki haberi ise seli Salı günü olarak anlatıyor.

AP'nin aktardığına göre ailenin üç kuşağı, 8. yaş günü partisi için aldıkları malzemelerle eve dönerken bölgeden geçen sağanak sırasında kamyonetleri çamura saplandı. Kalisi Begay eve yürümeyi seçti, annesi ve kızı araçta kaldı. Su hızla yükseldi; büyükanne, torunu ve yardım için çağırdıkları bir arkadaş bir kuru dereyi geçmeye çalışırken sulara kapıldı. Begay'in yeğeni Stella Wilson AP'ye "Sanırım sadece eve varmak istiyordu" dedi.

Navajo Nation Acil Durum Yönetimi Komisyonu 17 Eylül'de Window Rock'ta 6'ya karşı 0 oyla, ilk kez 24 Temmuz'da ilan edilen CEM 26-004 sayılı acil durum kararını genişletmeye karar verdi; Başkan Buu Nygren de kararı onaylayıp imzaladı. Karar, muson mevsimi sona erene ya da kaldırılana kadar yürürlükte kalacak. Komisyonun 18 Eylül tarihli açıklaması Arizona ve New Mexico'da dokuz yerleşimi kritik durumda sayıyor; aralarında Chinle, Newcomb ve Sanostee var.

Nygren'in ofisi, yürütme ve yasama organlarının 110 Chapter'ın tümüne dağıtılmak üzere 6 milyon dolar ayırdığını, kararın ayrıca Navajo Ulaştırma Departmanı'na Federal Karayolu İdaresi ile acil yardım programları için koordinasyon görevi verdiğini bildirdi. Nygren aynı açıklamada "Bu müdahale ilerliyor ve halkımızın yardımın yolda olduğunu bilmesi gerekiyor" dedi.

Bölge sakinleri için asıl sorun yollar. 18 Eylül itibarıyla birçok güzergâh kapalıydı. Newcomb'un yaklaşık 64 kilometre güneyindeki Mexican Springs'te toprak ve çakıl yollar geçilmez haldeydi. Bakım görevlisi Darnell Etsitty AP'ye "Birçok hendek yıkanıp gitti, menfez boruları yok" dedi ve yolda "kocaman, devasa çukurlar" olduğunu anlattı. Buradaki chapter binası geçici barınma merkezine dönüştürüldü; gönüllüler ATV'lerle gıda ve su ulaştırıyor. Navajo polisi, 18 Eylül akşamı San Juan Nehri yakınında suların yükselmesi üzerine Shiprock'ta üç ailenin tahliye edildiğini bildirdi.

Bilinmeyenler sürüyor: bu üç kişinin ötesinde Navajo Nation geneli için açıklanmış resmî bir can kaybı sayısı yok. AP'ye göre Albuquerque'deki Ulusal Hava Servisi 16 Eylül'de Four Corners bölgesinde nem düzeylerinin eylül ortası için rekora yakın seviyelere ulaşmasının beklendiğini belirtti. Hasar tespit çalışmaları sürüyor ve karar, Navajo Nation'a federal yardım talebinde bulunma yetkisi veriyor.