SpaceX bouwt eigen mobiel netwerk om VS-carriers te beconcurreren

SpaceX heeft plannen aangekondigd om een eigen mobiel netwerk op te zetten dat rechtstreeks zal concurreren met T-Mobile, AT&T en Verizon om klanten. Dat werd bekendgemaakt tijdens de eerste winstoproep van het bedrijf op 5 augustus 2026, toen president Gwynne Shotwell en CEO Elon Musk de strategie toelichtten in een vraag- en antwoordsessie. Shotwell zei dat het spectrum dat van EchoStar is gekocht ook terrestrische componenten omvat, en dat SpaceX "zeker van plan is om het terrestrische deel uit te bouwen" tot een volledige mobiele dienst die satellietcapaciteit combineert met grondinfrastructuur. De zet richt zich op de Amerikaanse draadloze markt, die Shotwell schat op zo'n 600 miljard dollar per jaar, en ze verwacht "heel wat" abonnees over te nemen van de dominante carriers, omdat ze gelooft dat de dienst van SpaceX beter zal zijn. Musk benadrukte dat het netwerk kan worden opgebouwd met kleine basisstations die geïntegreerd zijn met Starlink-breedbandschotels, in plaats van dure, grote zendmasten, en dat daarbij gebruik wordt gemaakt van de daklocaties van de schotels voor een heldere verbinding met mobiele telefoons. SpaceX heeft al een direct-to-device-dienst genaamd Starlink Mobile, die momenteel het netwerk van T-Mobile aanvult met beperkte berichten- en datadiensten in dode zones. Shotwell zei dat de dienst "100 keer beter" zal worden zodra gebruik wordt gemaakt van de EchoStar-bandbreedte en de volgende generatie Starlink Mobile V2-satellieten, die "volgend jaar zullen gaan vliegen." Het bedrijf heeft slechts 65 megahertz aan spectrum van EchoStar verworven, veel minder dan elk van de drie grote carriers bezit, dus voor een landelijk dekkend netwerk is mogelijk meer spectrum of een innovatieve uitrol nodig. Shotwell hintte op "grote en nieuwe ideeën" voor efficiënte grondinfrastructuur, en suggereerde dat mobiele basisstations op de bevestigingen van Starlink-schotels kunnen worden geplaatst, waardoor kleine femtocellen ontstaan die naar behoefte worden ingezet. Musk werkte dat verder uit door te zeggen dat deze aanpak een hogere bandbreedte kan bieden dan de huidige mobiele aanbiedingen, en noemde dat "een belangrijk punt." De grotere ambities van SpaceX gingen al eerder rond vóór de beursgang, want Shotwell had beleggers eerder verteld over plannen om in de VS rechtstreeks mobiele contracten aan particulieren te verkopen. De toetreding van het bedrijf tot de terrestrische mobiele markt betekent een belangrijke verschuiving die de concurrentie in de draadloze sector mogelijk zal hervormen.