Skyral wint Brits contract van £2 mrd voor training in virtuele steden

Het Britse leger zal op 4 augustus 2026 gebruik gaan maken van simulatie-technologie met digitale tweelingen, onder een contract ter waarde van £2 miljard met een consortium waaronder het Britse bedrijf Skyral. De software creëert gedetailleerde virtuele replica's van steden zoals Riga (Letland) om de cascade-effecten van beslissingen op het slagveld te modelleren.

Naomi Hulme, mede-CEO van Skyral, omschreef het platform als 'waarschijnlijk een beetje Fortnite op steroïden'.

In tegenstelling tot traditionele gevechtssimulatoren voegt de technologie informatie toe over elektriciteitsnetwerken, bevolking en logistiek, om te laten zien hoe een raketaanval de infrastructuur en het gedrag van burgers kan ontwrichten.

Het concept van de digitale tweeling begon met voorspellend onderhoud voor machines, maar brengt nu hele steden in kaart.

Skyral is mede opgericht door Hulme en Jason Kennedy en is voortgekomen uit Improbable Worlds Limited, een bedrijf in gaming- en metaversesoftware.

Hoewel er weinig grondig onderzoek is naar de impact van dergelijke training, wijzen eerdere studies uit dat vluchtsimulatoren de vaardigheden in de echte wereld verbeteren, en simulaties zijn goedkoper en eenvoudiger op te zetten dan live-oefeningen.

Navo-onderzoekers experimenteren ook met digitale tweelingen, maar de modellen van Skyral zijn uitgebreider.

Het contract komt terwijl het Verenigd Koninkrijk debatteert over de vraag of de defensie-uitgaven toereikend zijn voor opkomende dreigingen.

Groot-Brittannië zal een van de eerste landen zijn die de technologie diepgaand integreert, met mogelijke toepassingen in humanitair werk en chirurgie.