Pan Am Clipper Endeavor na 74 jaar gevonden voor de kust van Puerto Rico

Een team van diepzee-ontdekkingsreizigers heeft het wrak gevonden van de Pan Am Clipper Endeavor, een commercieel vliegtuig dat in 1952 voor de kust van Puerto Rico verdween, waarbij alle 52 inzittenden omkwamen. De vondst, aangekondigd door Discovery Channel en NBC's 'Today'-show, maakt een einde aan een 74-jarig mysterie rond een van de meest hardnekkige verdwijningen in de luchtvaart.

De Clipper Endeavor was een vlucht van Pan American World Airways onderweg naar New York City toen het tijdens het Paasweekend in 1952 neerstortte in de Atlantische Oceaan. Het vliegtuig vervoerde 52 passagiers en bemanningsleden, die allen omkwamen. Het wrak werd gelokaliseerd door het team achter 'Expedition Unknown', een Discovery Channel-serie die gespecialiseerd is in het oplossen van historische mysteries.

De ontdekking is belangrijk omdat het de families van de slachtoffers afsluiting biedt en licht werpt op een tragedie die decennialang onverklaard bleef. De exacte locatie van de crash was meer dan zeven decennia aan zoekers ontgaan, waardoor het een van de langst onopgeloste luchtvaartmysteries in de geschiedenis was.

Volgens rapporten werd het wrak gevonden op een diepte van enkele duizenden meters voor de kust van Puerto Rico. Het team gebruikte geavanceerde sonar en onderwaterdrones om het vliegtuig te lokaliseren, dat werd geïdentificeerd aan de hand van de kenmerkende Pan Am-kleurstelling en registratienummers. Er zijn geen details vrijgegeven over de staat van het wrak of of er menselijke resten zijn gevonden.

De Clipper Endeavor was een Douglas DC-4, een viermotorig propeller-aangedreven vliegtuig dat een werkpaard was van de vroege commerciële luchtvaart. De vlucht vertrok vanuit San Juan, Puerto Rico, en was op weg naar New York toen het tijdens een storm verdween. Ondanks uitgebreide zoektochten destijds werd er tot nu toe geen spoor van het vliegtuig gevonden.

Het ontdekkingsteam is van plan verdere onderzoeken van de locatie uit te voeren om het wrak te documenteren en mogelijk artefacten te bergen. De bevindingen zullen worden getoond in een komende aflevering van 'Expedition Unknown', die naar verwachting later dit jaar wordt uitgezonden. De Amerikaanse National Transportation Safety Board is op de hoogte gesteld van de ontdekking, hoewel er geen formeel onderzoek gepland is gezien de ouderdom van het incident.