パンアメリカン航空クリッパー・エンデバー号、74年ぶりにプエルトリコ沖で発見

深海探検チームが、1952年にプエルトリコ沖で消息を絶ち、乗員乗客52人全員が死亡したパンアメリカン航空クリッパー・エンデバー号の残骸を発見した。ディスカバリーチャンネルとNBCの「トゥデイ」番組が発表したこの発見は、航空史上最も長く続いた謎の一つに74年ぶりに終止符を打つものだ。

クリッパー・エンデバー号は、1952年のイースター週末にニューヨークへ向かう途中、大西洋に墜落したパンアメリカン航空の旅客機である。52人の乗客と乗員全員が死亡した。残骸は、歴史的な謎を解明するディスカバリーチャンネルのシリーズ「エクスペディション・アンノウン」のチームによって発見された。

この発見は、犠牲者の家族に決着をもたらし、数十年にわたって説明されていなかった悲劇に光を当てる点で重要である。墜落現場の正確な位置は70年以上にわたって捜索者を逃れており、歴史上最も長く未解決の航空ミステリーの一つとなっていた。

報告によると、残骸はプエルトリコ沖の数千フィートの水深で発見された。チームは高度なソナーと水中ドローンを使用して航空機を特定し、特徴的なパンアメリカンの塗装と登録番号によって識別された。残骸の状態や遺体が発見されたかどうかについての詳細は明らかにされていない。

クリッパー・エンデバー号はダグラスDC-4型機で、初期の民間航空で主力となった4発プロペラ旅客機である。この便はプエルトリコのサンフアンを出発し、ニューヨークへ向かう途中、嵐の中で消息を絶った。当時は徹底的な捜索が行われたが、航空機の痕跡はこれまでまったく見つかっていなかった。

発見チームは、残骸を記録し、場合によっては遺品を回収するために、現場のさらなる調査を計画している。この発見は、今年後半に放送予定の「エクスペディション・アンノウン」のエピソードで紹介される予定である。米国国家運輸安全委員会には発見が通知されたが、事件の古さから正式な調査は計画されていない。