Meer vliegtuigen krijgen noodautolandtechnologie

Een groeiend aantal commerciële vliegtuigen wordt uitgerust met noodautolandtechnologie, een ontwikkeling die het risico op ongevallen door uitschakeling van de piloot aanzienlijk kan verminderen. Het systeem, bekend als Automatic Landing of Autoland, stelt een vliegtuig in staat om zelf te landen zonder menselijke tussenkomst als de bemanning niet meer in staat is het toestel te besturen. Deze technologie is al geïnstalleerd in veel nieuwere modellen, zoals de Airbus A350 en Boeing 787, en wordt steeds vaker achteraf ingebouwd in oudere vliegtuigen.

De technologie is met name relevant voor passagiers die angst ervaren bij het vliegen, omdat het een extra vangnet biedt in zeldzame maar kritieke situaties. Volgens de bron kan het systeem worden geactiveerd door een stewardess of zelfs een passagier in de cockpit, en leidt het het vliegtuig naar een veilige landing met behulp van GPS en instrumentlandingssystemen. De Federal Aviation Administration (FAA) moedigt luchtvaartmaatschappijen aan om deze technologie over te nemen, en verschillende vervoerders zijn al begonnen met het uitrusten van hun vloten.

De bron merkt op dat het aantal vliegtuigen met deze mogelijkheid naar verwachting de komende jaren aanzienlijk zal toenemen. Airbus heeft bijvoorbeeld gemeld dat er nu meer dan 1.000 A350's in gebruik zijn, die allemaal standaard zijn uitgerust met de autolandfunctie. Ook Boeing heeft meer dan 1.000 787's met het systeem geleverd. Retrofitprojecten zijn ook gaande voor oudere modellen zoals de Boeing 737 en Airbus A320, waarbij sommige luchtvaartmaatschappijen de installaties tegen 2025 voltooien.

Deze ontwikkeling bouwt voort op tientallen jaren van incrementele verbeteringen in de luchtvaartveiligheid. De bron vermeldt dat de eerste autolandsystemen in de jaren 1960 werden geïntroduceerd voor gebruik bij slecht zicht, maar ze waren niet ontworpen voor noodsituaties. De moderne versies zijn geavanceerder en kunnen een breder scala aan scenario's aan, waaronder motorstoring of zwaar weer. De technologie is uitgebreid getest en heeft een bewezen staat van dienst in zowel simulaties als echte incidenten.

Vooruitkijkend geeft de bron aan dat toezichthouders overwegen om noodautolandtechnologie verplicht te stellen voor alle nieuwe commerciële vliegtuigen. Het Europees Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart (EASA) onderzoekt al een dergelijke vereiste, en naar verwachting zal de FAA dit voorbeeld volgen. Dit zou kunnen leiden tot een snelle uitbreiding van de technologie over de wereldwijde vloot, wat de veiligheid voor passagiers en bemanning verder vergroot.