BP verkoopt Noordzee-olie- en gasactiviteiten na zes decennia

BP is een formeel proces gestart om zijn olie- en gasactiviteiten in de Noordzee te verkopen, een stap die een einde maakt aan zes decennia van productie in de regio. De aankondiging werd gedaan op 31 juli 2026, terwijl het bedrijf zijn activiteiten wil vereenvoudigen en schulden wil verminderen onder de nieuwe CEO Meg O'Neill.

De verkoop betreft BP's langdurige aanwezigheid in de Noordzee, die begon in 1964 met de eerste Britse licentie. Het bedrijf ontdekte het gasveld West Sole in 1965 en het enorme Forties-veld in 1970, wat belangrijke mijlpalen in zijn geschiedenis daar markeert.

CEO Meg O'Neill verklaarde dat de Noordzee integraal blijft voor het Britse energiesysteem, maar dat het bedrijf beter gepositioneerd zou zijn onder een andere eigenaar, aangezien BP kapitaal richt op kansen met hogere waarde. Ze benadrukte dat het VK een belangrijke rol zal blijven spelen in de toekomst van BP, en wees op de banen die zijn gecreëerd en de bijdragen aan de economie.

Het verkoopproces komt te midden van bredere veranderingen bij BP, waaronder de benoeming van O'Neill op 1 april 2026 en het daaropvolgende vertrek van voorzitter Albert Manifold minder dan twee maanden later vanwege zorgen over governance. Het besluit volgt ook op opmerkingen van Andy Burnham over een pragmatische benadering van boren in de Noordzee, en de verzekering van minister van Energie Miatta Fahnbulleh dat ze nauw contact houdt met BP om werknemers en gemeenschappen te beschermen.

Marktanalist Chris Beauchamp van IG noemde de verkoop een keerpunt en suggereerde dat BP niet bereid is te wachten tot het overheidsbeleid evolueert terwijl de noodzaak om nieuwe energievelden te exploiteren dringend is. Fahnbulleh erkende dat olie en gas jarenlang deel zullen blijven uitmaken van de energiemix, en onderstreepte de rol van de Noordzee als vitaal nationaal bezit.

Het formele marketingproces is nu gaande, waarbij BP aangeeft dat zijn Noordzee-activiteiten zullen overgaan naar nieuw eigendom terwijl het bedrijf zijn portefeuille hervormt.