BP vend son activité en mer du Nord après six décennies

BP a lancé un processus formel de vente de son activité pétrolière et gazière en mer du Nord, une décision qui mettra fin à six décennies de production dans la région. L'annonce a été faite le 31 juillet 2026, alors que l'entreprise cherche à simplifier ses opérations et à réduire sa dette sous la direction de la nouvelle PDG Meg O'Neill.

Cette vente concerne la présence de longue date de BP en mer du Nord, qui a débuté en 1964 avec sa première licence britannique. La société a découvert le champ gazier de West Sole en 1965 et le géant champ de Forties en 1970, marquant des étapes clés de son histoire dans la région.

La PDG Meg O'Neill a déclaré que la mer du Nord reste essentielle au système énergétique du Royaume-Uni, mais que l'activité serait mieux positionnée sous un autre propriétaire alors que BP concentre ses capitaux sur des opportunités à plus forte valeur ajoutée. Elle a souligné que le Royaume-Uni continuera de jouer un rôle important dans l'avenir de BP, mettant en avant les emplois créés et les contributions à l'économie.

Le processus de vente intervient dans un contexte de changements plus larges chez BP, notamment la nomination d'O'Neill le 1er avril 2026 et le départ du président Albert Manifold moins de deux mois plus tard pour des questions de gouvernance. La décision fait également suite aux commentaires d'Andy Burnham sur une approche pragmatique du forage en mer du Nord, et à l'assurance de la secrétaire à l'Énergie, Miatta Fahnbulleh, qu'elle est en contact étroit avec BP pour protéger les travailleurs et les communautés.

L'analyste de marché Chris Beauchamp d'IG a qualifié cette vente de moment charnière, suggérant que BP n'est pas disposé à attendre l'évolution de la politique gouvernementale alors que le besoin d'exploiter de nouveaux champs énergétiques est pressant. Fahnbulleh a reconnu que le pétrole et le gaz resteront une partie du mix énergétique pendant des années, soulignant le rôle de la mer du Nord en tant qu'actif national vital.

Le processus de commercialisation formel est désormais en cours, BP signalant que ses opérations en mer du Nord passeront à de nouveaux propriétaires alors que l'entreprise remodèle son portefeuille.