Rechter dwingt Google tot makkelijker installeren rivaliserende

Een federale rechter heeft Google op 13 augustus 2026 opgedragen om verschillende stappen te verwijderen die het installeren van concurrerende Android-appstores bemoeilijken, en noemde deze 'concurrentiebelemmerende wrijving'. Rechter James Donato gaf dit bevel in een rechtszaal in San Francisco tijdens een hoorzitting waarin Epic Games het huidige installatieproces demonstreerde.

De uitspraak treft Google, dat moet veranderen hoe appstores van derden verschijnen in zijn Play Store, en bedrijven zoals Epic Games en Aptoide die hun winkels via het platform van Google willen verspreiden. Het heeft ook gevolgen voor Android-gebruikers, die minder stappen zullen tegenkomen bij het installeren van alternatieve appstores, en mogelijk grote bedrijven zoals Amazon die anders zouden afzien van het lanceren van hun eigen winkel vanwege slechte zichtbaarheid in zoekresultaten.

De wijzigingen zijn belangrijk omdat een jury bijna drie jaar geleden oordeelde dat Google een illegaal monopolie had op Android-apps, en rechter Donato had Google eerder opgedragen om concurrerende appstores in zijn Play Store op te nemen en hen gedurende enkele jaren toegang te geven tot de volledige app-catalogus van Google. Epic voerde aan dat Google het installeren nog steeds te moeilijk maakte, en Donato was het daarmee eens.

Tijdens de hoorzitting toonde Epic's advocaat Yonatan Even aan dat een zoekopdracht in de Play Store van Google naar 'store for apps' geen appstores van derden opleverde, maar alleen fysieke winkels zoals Walmart. 'Dat is niet acceptabel, dat moet worden opgelost', zei Donato, en hij beval Google om ervoor te zorgen dat zoekopdrachten met een nauwkeurigheid van ten minste 70 procent relevante resultaten opleveren. Hij beval Google ook om een 'bekijk'-knop te veranderen in een 'installeer'-knop voor appstores van derden, en merkte op dat gebruikers die extra stap niet tegenkomen bij Apple Music. Daarnaast droeg Donato Google op om een banner te verwijderen die gebruikers dwingt door te klikken naar een speciale pagina voor appstores van derden, en zei dat er 'absoluut geen doel' is voor het scherm 'bedoelde u'. Hij gaf Google een week om de wijzigingen door te voeren, met de woorden: 'Zorg dat het over een week klaar is.'

Epic en Google hadden eerder afgesproken dat appstores een speciale categorie apps zijn met geavanceerde machtigingen, maar Donato zei dat de waarschuwing op de pagina van de appstore van derden zelf voldoende was. Hij vergeleek de situatie met het zoeken naar muziek en de vraag of je op zoek bent naar muziek, en zei dat gemiddelde gebruikers niet in de war zullen raken als ze krijgen waar ze om vroegen.

De advocaat van Google stemde ermee in de wijzigingen door te voeren, en de rechter zei dat het bedrijf hem moet laten weten als er problemen zijn met het halen van de deadline.