Robot cinesi nel retail UK: Geek+ schiera 2.000 unità

L'azienda cinese di robotica Geek+ sta fornendo robot mobili autonomi ai principali retailer britannici, tra cui Tesco, Asda e Next, trasformando le operazioni di magazzino in tutto il Regno Unito. I robot, costruiti nella fabbrica di Geek+ a Hefei, in Cina, scivolano sotto gli scaffali di stoccaggio, sollevano le mensole e le portano ai lavoratori, accelerando l'elaborazione degli ordini.

Il Regno Unito è diventato il più grande mercato europeo di Geek+, con il partner MotionTech che ha implementato oltre 2.000 robot in 10 siti di magazzino. Barry Pemberton, Account Director di MotionTech, ha dichiarato che i clienti cercano soluzioni rapidamente implementabili che offrano volumi elevati, stoccaggio intensivo e prelievo veloce in spazi ridotti con meno personale, aggiungendo che la grave carenza di manodopera nel Regno Unito rende queste tecnologie cruciali per la prosperità delle imprese.

Gli economisti sostengono che una più ampia adozione della robotica sia essenziale per migliorare la debole crescita della produttività britannica. Il rapporto OCSE 2026 "SME Technology Adoption in the United Kingdom" ha sottolineato che tecnologie come la robotica sarebbero fondamentali, definendo "sorprendente" la bassa adozione della robotica nel Regno Unito, dato il suo patrimonio manifatturiero, poiché le aziende britanniche sono in ritardo nell'automazione nonostante abbiano abbracciato tecnologie digitali mature.

Geek+ è stata quotata a Hong Kong lo scorso anno in una delle più grandi offerte di azioni di robotica del 2025 ed è diventata il più grande fornitore mondiale di robot mobili autonomi. A differenza dei tradizionali sistemi di trasporto fissi, i suoi robot utilizzano marcatori QR sul pavimento e recinzioni di sicurezza per una semplice implementazione, aumentando la velocità di prelievo, immagazzinando più merci in spazi difficili da raggiungere e riducendo gli errori, secondo l'azienda.

Il Trades Union Congress, che rappresenta quasi 6 milioni di lavoratori britannici, ha dichiarato che la robotica dovrebbe aumentare la produttività e migliorare i posti di lavoro, non solo ridurre i costi del lavoro. Nella sua risposta a una consultazione governativa su una strategia per l'IA e l'innovazione, il TUC ha esortato i ministri a garantire che i lavoratori siano coinvolti nelle decisioni sull'automazione e che i datori di lavoro investano nella riqualificazione, mettendo in guardia contro "un'automazione che taglia posti di lavoro e a bassa produttività".

La robotica è una priorità strategica per Pechino nell'ambito della spinta del presidente Xi Jinping alle "nuove forze produttive di qualità", mentre la popolazione in età lavorativa cinese si riduce. Kyle Chan, ricercatore presso la Brookings Institution, ha affermato che la storia della robotica si basa sull'ecosistema dei veicoli elettrici cinesi, con batterie, motori, telecamere e sensori dei veicoli elettrici che creano ecosistemi industriali sovrapposti. Il produttore cinese di veicoli elettrici XPeng ha svelato il suo robot umanoide Iron lo scorso anno, e il fondatore He Xiaopeng ha dichiarato alla BBC di vedere l'azienda diventare un'impresa di auto e robotica. Tuttavia, gli Stati Uniti hanno vietato questa settimana le importazioni di nuovi robot avanzati di fabbricazione estera, citando la sicurezza nazionale, una mossa che l'ambasciata cinese a Washington ha dichiarato che Pechino si oppone in quanto politicizza le questioni commerciali. Geek+ afferma che il suo prossimo obiettivo sono soluzioni di magazzino completamente senza personale, automatizzando prelievo, movimentazione e imballaggio, mentre aziende come AgiBot e Unitree investono in umanoidi, anche se gli esperti affermano che la tecnologia attuale manca di destrezza per alcuni compiti e che gli umanoidi potrebbero essere solo complementari per ora.