Nachtzichtbril in kleur zet infrarood om in natuurlijke tinten

Onderzoekers van het Beijing Institute of Technology hebben een nachtzichtbril in kleur gebouwd die verschillende infrarode golflengten omzet in verschillende zichtbare kleuren, waarmee ze verder gaan dan het monochrome groen van conventionele apparaten. Het team, onder leiding van Xin Tang en Ge Mu, publiceerde zijn bevindingen op 31 juli 2026 in Science Advances, met DOI 10.1126/sciadv.aed0245. Het apparaat combineert kwantumdots van kwik telluride met een tweelaagse OLED om een kleurenbeeld te produceren dat zowel de golflengte als de intensiteit van het binnenkomende infraroodlicht codeert. Volgens de studie zou deze aanpak gebruikers in staat kunnen stellen om verschillen in infraroodvermogen te onderscheiden die ongeveer 200 keer kleiner zijn dan bij ontwerpen die alleen helderheid gebruiken. De bril is halfdoorzichtig, weegt 23 gram en heeft een actief kijkgebied van ongeveer 3,57 vierkante centimeter. In tests projecteerde hij scherpe, kleurgecodeerde beelden van objecten die met kortegolf-infraroodlicht werden belicht, terwijl gewoon zichtbaar licht er nog steeds doorheen kon. Het team toonde ook aan dat het opgeconverteerde infraroodlicht fotostromen opwekte in cellen die channelrhodopsine-2 tot expressie brengen, en dat het elektro-encefalogramreacties bij muizen en elektroretinogramreacties bij menselijke vrijwilligers opriep wanneer zij naar het display van het apparaat keken onder infraroodpulsen. De auteurs beweren dat het werk "infraroodzicht opnieuw heeft gedefinieerd" door "het monochrome paradigma te overstijgen" en de weg kan banen naar "volgende generatie visuele prothesen". De demonstraties vonden echter plaats onder gecontroleerde omstandigheden met eenvoudige testpatronen, en de OLED heeft een externe stroomvoorziening nodig. Het artikel gaat niet in op de veiligheid op lange termijn of biocompatibiliteit van het kwik telluride-materiaal, en implanteerbare toepassingen worden alleen ondersteund door geïsoleerde neuron-, EEG- en ERG-gegevens, waardoor er nog verschillende stappen nodig zijn voordat praktische nachtzichtbrillen of netvliesimplantaten haalbaar zijn.