Des beagles génétiquement modifiés sans protéine allergène

Une étude publiée le 5 août 2026 dans la revue CRISPR Journal rapporte la création de deux beagles génétiquement modifiés dépourvus de Can f 1, la protéine responsable de la plupart des allergies aux chiens. Ces travaux ont été menés par le généticien Matt Walker et sa société Kindred Companion Sciences.

Nés en septembre 2024, les beagles Bailey et Alfie ont vu leur gène codant pour Can f 1 désactivé grâce à l'outil CRISPR.

Walker, qui est allergique aux chiens, peut interagir avec Bailey sans éternuer, sans avoir les yeux qui piquent ni de rougeurs. Des tests cutanés ont montré aucune réaction aux extraits de salive et de squames des beagles, alors que des réactions sont apparues avec des échantillons d'un caniche et d'un goldendoodle.

C'est la première fois que la technique d'édition génétique est utilisée avec succès chez le chien. La modification génétique existe naturellement chez certains canidés, et les chiots sont suivis pour évaluer les effets à long terme sur leur santé.

Kindred Companion Sciences espère tester la méthode sur d'autres races et sur des chiens d'assistance.

Le Dr Jeff SoRelle, pathologiste au centre médical Southwestern de l'université du Texas, qui n'a pas participé à l'étude, a prévenu qu'il faudrait tester davantage de personnes allergiques. Il a souligné que le gène modifié est le principal responsable, mais pas le seul. « Nous ne savons pas exactement à quel point cela pourrait être efficace ou utile en général », a déclaré SoRelle.

Arthur Caplan, bioéthicien à la Grossman School of Medicine de l'université de New York, a indiqué que de tels animaux pourraient élargir le cercle des propriétaires de chiens, mais aussi décourager l'adoption d'animaux de refuge.