El oleoducto saudí, semanas parado; el Brent supera 107 $

El oleoducto Este-Oeste de crudo de Arabia Saudí quedará en su mayor parte fuera de servicio durante semanas mientras se reparan los daños de un ataque con drones. Dos funcionarios regionales informados del asunto dijeron a la agencia AP el lunes 14 de septiembre que las reparaciones, incluida una gran estación de bombeo, podrían llevar de tres a cinco semanas. Hablaron bajo anonimato al no estar autorizados a dirigirse a los medios. Uno señaló que la línea podría funcionar parcialmente, aunque ninguno precisó cuánto crudo pasaría. Newsweek citó ese mismo día estimaciones de hasta seis semanas.

La línea, de 745 millas (unos 1.200 kilómetros), traslada crudo desde las zonas de producción del Golfo hasta la terminal de Yanbu, en el mar Rojo, según AP. Las versiones sobre la fecha no coinciden: AP sitúa el ataque el jueves; Newsweek informó de que funcionarios saudíes confirmaron el cierre el viernes, calificado de "preventivo" por el Ministerio de Energía. Un análisis de Al Jazeera del 14 de septiembre vincula, en cambio, el movimiento de precios del lunes con ataques que sitúa el domingo. Exteriores saudí afirmó que varios drones procedían de Irak y AP informó de que Riad responsabilizó a milicias respaldadas por Irán. El Gobierno iraquí condenó el ataque y ordenó una investigación, según Newsweek.

El calendario importa porque el margen es estrecho: sin el oleoducto, Yanbu solo aguanta entre cinco y siete días de cargas de exportación, según fuentes del sector citadas por Reuters y recogidas por Newsweek, que cifra el almacenamiento de la terminal en unos 35 millones de barriles y advierte de que las existencias no están llenas. La pregunta de si la línea reabrirá a tiempo se juega en días, no en meses.

Rystad Energy señaló en una nota del lunes que el oleoducto ha transportado una media semanal de entre 2,6 y 4 millones de barriles diarios desde finales de agosto, volumen que se perdería si el flujo se detiene por completo. Que el Brent alcanzara los 109 dólares es "una señal clara de que el mercado está descontando cada vez más una pérdida significativa de suministro", afirmó la consultora noruega. En la sesión del lunes el Brent subió 3,21 dólares hasta 107,82 por barril y el West Texas Intermediate estadounidense 3,17 hasta 103,22, según Al Jazeera; AP cifró el alza del día en más del 2 % y Al Jazeera en más del 3 %. La medición anterior de Newsweek, del viernes, situaba el Brent en 104,44 dólares. Todos son niveles intradiarios, no precios de cierre.

El panorama ya era tenso: la producción saudí cayó a 6 millones de barriles diarios en agosto, frente a casi 10 millones un año antes, según la Agencia Internacional de la Energía, y Al Jazeera calcula que el oleoducto mueve cerca del 4 % del suministro mundial. Un cierre de un mes sería, según Rystad, una "gran interrupción" que el mercado "podría gestionar inicialmente". Aramco, que opera la línea, no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de AP.

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