Kurihara, 11, kämpft am Samstag um Asienspiele-Rekord

Der Rekord für die jüngste Medaillengewinnerin oder den jüngsten Medaillengewinner der Asienspiele steht seit 2018 bei zwölf Jahren. Am Samstag, dem 26. September, kann ihn ein Elfjähriger unterbieten. Yuki Kurihara, japanischer Grundschüler und E-Sportler, gewann am 24. September alle vier Gruppenspiele im Puzzlespiel Puyo Puyo Champions und zog als Gruppenerster in die Medaillenrunde ein. Jede Platzierung auf dem Podium würde die Bestmarke um ein volles Lebensjahr nach unten korrigieren.

Bislang hält der Rekord bei Indonesiens Bunga Nyimas Cinta, die 2018 in Jakarta mit zwölf Jahren Bronze im Street-Skateboarding der Frauen holte, wie Asia Times damals berichtete. Kurihara wurde erst im April Profi, zwei Monate vor seinem elften Geburtstag: Zwischen Profilizenz und Medaillenkampf liegen keine sechs Monate.

Die Gruppenphase gewann er ohne Niederlage. Laut Gulf News schlug er unter anderem den 28-jährigen Hongkonger Yu Wing Lim mit 3:0. BBC Sport schrieb, der Junge habe Gegner besiegt, die fast dreimal so alt sind wie er.

Puyo Puyo Champions ist ein japanisches Spiel, bei dem farbige Blobs aneinandergereiht und weggeklickt werden; lange Kettenreaktionen heißen dairensa. Gespielt wird im Aichi Sky Expo nahe dem Flughafen Chubu Centrair, wo das Organisationskomitee auch Breaking, BMX-Freestyle, Fechten und Skateboarding angesetzt hat. Die E-Sport-Sessions laufen dort vom 23. September bis zum 2. Oktober, die Spiele insgesamt bis zum 4. Oktober in Nagoya und der Region Aichi.

Einen Rekord hält Kurihara schon jetzt: Er sicherte sich seinen Kaderplatz mit zehn Jahren und ist damit der jüngste Athlet, den Japan je zu Asienspielen geschickt hat. Im Februar besiegte er einen erwachsenen Profi und gewann das Puyo Puyo Grand Prix Final von Sega.

Seine Vorbereitung ist bis auf einen Punkt unauffällig: Vor Wettkämpfen isst er nach eigenen Angaben Aal. Ansonsten besucht er eine Nachhilfeschule, spielt Fußball und schaut YouTube, seine Spielzeit ist begrenzt, berichtet Gulf News. \"Das schönste Gefühl der Welt ist Gewinnen\", sagte er der Japan Times, zitiert von BBC Sport. \"Wenn ich verliere, weine ich. Aber ich komme immer zurück. Ich möchte eine Goldmedaille für Japan gewinnen.\"

Offen bleibt die Auslosung. Der Zeitplan des Organisationskomitees nennt für Samstag zwei E-Sport-Sessions ab 7.30 Uhr und 15.30 Uhr Ortszeit, die Gegner werden nicht vorab veröffentlicht.