OpenAI-top verlaat bedrijf: 'groot alarmsignaal' voor beursgang

De top van OpenAI wordt steeds dunner, net nu het AI-bedrijf zich opmaakt voor een historische beursgang. Chief Revenue Officer Denise Dresser kondigde donderdag 13 augustus 2026 haar vertrek aan, twee dagen nadat operationeel directeur Brad Lightcap zei dat hij na acht jaar weggaat om 'iets nieuws te beginnen'. President Greg Brockman bevestigde het nieuws in een verklaring aan CNBC.

De vertrekken volgen op een reeks opvallende uittochten. Fidji Simo, die vorig jaar van Instacart naar OpenAI kwam, stapte in juli op om te herstellen van een 'ernstige verergering van een chronische ziekte'. Vice President of OpenAI for Science Kevin Weil en marketingchef Kate Rouch vertrokken in april; Rouch noemde haar herstel van kanker als reden. Dresser, die in december van Slack overkwam, had in april al veel van Lightcaps taken overgenomen.

De instabiliteit baart investeerders zorgen, aangezien OpenAI in juni vertrouwelijk zijn beursprospectus indiende en een waardering van 852 miljard dollar wil rechtvaardigen. Kevin McCormick, oprichter van AI-startup SignAudit.AI, schreef op X dat het vertrek van bestuurders vóór de beursgang 'een groot alarmsignaal' is, en voegde eraan toe dat Dresser waarschijnlijk een groot salarispakket heeft laten liggen door na minder dan een jaar te vertrekken.

OpenAI heeft Dali Rajic, voormalig COO van cybersecuritybedrijf Wiz, aangewezen als opvolger van Dresser. Brockman vertelde medewerkers dat de omzet op jaarbasis in juli met meer dan 20 procent op maandbasis is gestegen, inclusief een groei van 32 procent bij zakelijke klanten. Het bedrijf zei dat het aantal zakelijke klanten onder Dresser is verdubbeld tot 2 miljoen, vergeleken met een jaar eerder. Dresser zei in april tegen CNBC dat het bedrijfssegment 40 procent van de omzet uitmaakte en 'op koers lag om eind 2026 gelijk te trekken met consumenten'.

OpenAI heeft een geschiedenis van leiderschapstumult. In 2023 werd CEO Sam Altman kortstondig door het bestuur aan de kant gezet, dat zei dat hij 'niet consistent openhartig was in zijn communicatie', om dagen later te worden hersteld. Het incident kwam opnieuw ter sprake tijdens het proces Musk tegen Altman in mei, toen een adviesjury oordeelde dat Elon Musk te lang had gewacht met zijn rechtszaak over de bedrijfsstructuur.

CFO Sarah Friar is van plan om vrijdag 14 augustus 2026 een investeerdersbijeenkomst te houden, waar zij naar verwachting de herschikking van de top zal bespreken, aldus een bron die bekend is met de bijeenkomst. Brockman zal ook aanwezig zijn om de bedrijfsstrategie te bespreken.