Apps voor Amerikaanse troepen blijken code van Chinese en Russische bedrijven te bevatten

Een nieuwe analyse onthult dat meer dan één op de acht mobiele applicaties die op de markt worden gebracht voor Amerikaanse militairen code bevatten die is ontwikkeld door bedrijven uit China of Rusland, landen die het Pentagon classificeert als tegenstanders. De studie, uitgevoerd door het cybersecuritybedrijf Lookout en de non-profitorganisatie Defense Tech and Privacy Institute, onderzocht 1.000 apps die specifiek zijn ontworpen voor militair personeel. Het bleek dat 13% van deze apps software development kits (SDK's) bevatte van bedrijven uit China of Rusland, wat mogelijk gevoelige gebruikersgegevens blootstelt aan buitenlandse entiteiten.

De getroffen apps variëren van fitnesstrackers en hulpmiddelen voor geestelijke gezondheid tot communicatieplatforms, waarvan er veel worden gebruikt op persoonlijke smartphones die ook toegang kunnen hebben tot militaire netwerken. De aanwezigheid van buitenlandse code roept zorgen op over gegevensprivacy en nationale veiligheid, aangezien deze SDK's locatie-informatie, contacten en andere persoonlijke gegevens kunnen verzamelen. Het Pentagon heeft lang gewaarschuwd voor de risico's van het gebruik van apps met Chinese of Russische banden, maar dit is de eerste uitgebreide audit van het op het leger gerichte app-ecosysteem.

De analyse, gepubliceerd op 28 maart 2025, identificeerde specifieke SDK's van bedrijven zoals Baidu, Tencent en Yandex die in de apps waren ingebed. Hoewel de studie geen bewijs vond van actieve gegevensdiefstal, merkten de onderzoekers op dat de mogelijkheid voor surveillance of spionage bestaat. De bevindingen komen te midden van bredere pogingen van de Amerikaanse overheid om TikTok en andere aan China gelinkte apps te verbannen van overheidsapparaten.

Lookout en het Defense Tech and Privacy Institute roepen nu op tot strengere screening van apps in officiële militaire app-winkels en dat militairen worden voorgelicht over de risico's. Het Pentagon heeft nog niet gereageerd op het rapport, maar naar verwachting zal het zijn app-goedkeuringsprocessen herzien. Deze ontwikkeling onderstreept de voortdurende uitdaging om gemak en veiligheid in evenwicht te brengen in het digitale tijdperk, vooral voor degenen in uniform.