NASA-astronaut Chris Williams keert terug naar aarde na 8 maanden durende missie

NASA-astronaut Chris Williams keerde samen met Roscosmos-kosmonauten Sergey Kud-Sverchkov en Sergei Mikaev op zondag terug naar de aarde na een acht maanden durende missie aan boord van het International Space Station. De bemanning landde veilig in Kazachstan om 5:27 uur CDT (15:27 uur lokale tijd) ten zuidoosten van Dzjezkazgan, na een parachute-ondersteunde afdaling in het Sojoez MS-28 ruimtevaartuig. Ze hadden het station eerder die dag om 2:03 uur verlaten.

De bemanning bracht 241 dagen in de ruimte door, voltooide 3.856 banen om de aarde en legde meer dan 102 miljoen mijl af. Dit was de eerste ruimtevlucht voor Williams en Mikaev, en de tweede voor Kud-Sverchkov. Ze lanceerden naar het station op 27 november 2025.

Tijdens de missie voerde Williams wetenschappelijk onderzoek en technologiedemonstraties uit, waaronder werk aan nieuwe kankerbehandelingen en verbeterde productie in de ruimte voor krachtige computers en elektronica. Hij voerde ook twee ruimtewandelingen uit: een ter voorbereiding op upgrades van het energiesysteem van het station en een andere om een defect gewricht van de Canadarm2-robotarm te vervangen. Dergelijk onderzoek heeft tot doel het leven op aarde te verbeteren en toekomstige missies naar de maan en Mars te ondersteunen.

Na de landing onderging de bemanning medische controles en vliegen ze per helikopter naar Karaganda, Kazachstan, waar de reddingsteams zijn gestationeerd. Williams zal dan aan boord gaan van een NASA-vliegtuig om terug te keren naar het Johnson Space Center in Houston.

Het International Space Station is al meer dan 25 jaar continu bewoond en maakt onderzoek mogelijk dat niet op aarde kan worden uitgevoerd. Het helpt NASA om de uitdagingen van menselijke ruimtevaart te begrijpen, commerciële kansen in een lage baan om de aarde uit te breiden en zich voor te bereiden op langdurige missies onder het Artemis-programma en naar Mars.