「テッド・ラッソ」シーズン4、Apple TVがソフトリブートで勝負

2026年8月5日、Apple TVで「テッド・ラッソ」のシーズン4が配信開始となる。3年の休止期間を経て、心温まるスポーツ・コメディが帰ってくる。新シーズンはソフトリブートとして、テッド・ラッソ（ジェイソン・サダイキス）がAFCリッチモンドに新設された女子チームの監督に招聘される。物語の焦点は移るが、レベッカ（ハンナ・ワディンガム）、キーリー（ジュノー・テンプル）、ヒギンズ（ジェレミー・スウィフト）といった主要キャラクターは引き続き登場する。

シーズンはカンザスシティで幕を開ける。テッドは息子と過ごす時間を増やすため、スーパーでパートタイム勤務をしている。レベッカ、キーリー、ヒギンズが彼のもとを訪れ、女子チームの初代監督になるよう説得する。2023年のシーズン3最終話から登場人物たちのその後の人生が描かれる、再会を軸にしたプレミア回となる。テッドが承諾すると、舞台は再びイギリスへ。しかし、選手陣は大幅に新しくなっており、ジェイミー・タート、サム・オビサニャ、ダニ・ロハスといった人気キャラクターは、報道陣に公開された最初の5話には登場しない。

「テッド・ラッソ」の復活はApple TVにとって重要だ。同サービスで最も文化的影響力のあるシリーズであり、Appleがストリーミング市場でのシェア拡大を目指す時期に合わせての帰還となる。2020年の初回放送はプラットフォームの方向性を決定づけ、今回の復帰は、物議を醸しつつも成功した男子ワールドカップや、開催を控えた女子ワールドカップを背景に、サッカーへの関心が再び高まるタイミングと重なる。こうした要素が、Apple TVが競合他社に対抗する上で追い風となる可能性がある。

新シーズンの女子チームは、資金不足、メディアの支援不足、高い負傷率といった現実的な課題に直面する、意欲的で駆け出しの選手たちで構成される。キャストには、手袋の着用を拒否する気性の激しいゴールキーパー（ジュード・マック）、オープントライアウトを経て加入した母親（フェイ・マーセイ）、法学位とキャリアを両立させるストライカー（アビー・ハーン）らが名を連ねる。ターニャ・レイノルズ演じるアシスタントコーチのアリスは、テッドの楽観主義に厳しい対抗馬として登場し、新たな環境でのテッドの成長が描かれる。

シーズン3は2023年に、決定的な最終回とも思える形で幕を閉じた。テッドは米国に戻り、ロイがヘッドコーチに就任し、ビアードは結婚し、経営陣は女子チームの創設を検討していた。このアイデアが今シーズンの原動力となり、おなじみの顔と新たなダイナミクスが混ざり合う。報道によると、愛されていたキャラクターを新人に置き換えるというリスキーな決断にもかかわらず、本作は初期の魅力を取り戻すことに成功しているという。

Apple TVは2026年に向けて、『サイロ』や『シュガー』といった人気作の続編や、さまざまなジャンルの新作を含む印象的なラインナップを用意している。「テッド・ラッソ」シーズン4の成功は、同サービスの上昇気流をさらに後押しするだろう。ただし、初期シーズンのような現象を完全に再現するのは難しいかもしれない。シーズンは2026年8月5日から配信開始となる。