Rompi StemRad kurangi radiasi astronot 60% dalam uji Bulan

Rompi pelindung radiasi yang dapat dikenakan, yang diterbangkan ke Bulan dan kembali dengan misi Artemis I NASA tanpa awak, dapat mengurangi dosis radiasi astronot hingga 60 persen selama badai matahari, menurut sebuah studi yang diterbitkan pada 13 Agustus 2026 di Science Advances. Rompi AstroRad, yang dikembangkan oleh perusahaan rintisan Israel-Amerika StemRad bekerja sama dengan Lockheed Martin, bekerja hampir sama baiknya dengan tempat berlindung badai yang terlindungi berat di dalam pesawat ruang angkasa Orion, tetapi tanpa mengurung kru di area kecil.

Badai matahari, seperti peristiwa Agustus 1972 yang terjadi antara Apollo 16 dan Apollo 17, dapat melontarkan semburan proton yang cukup kuat untuk meningkatkan risiko kanker atau menyebabkan penyakit radiasi. Atmosfer dan medan magnet Bumi menyerap radiasi ini, tetapi kru yang menuju Bulan atau Mars tidak memiliki perlindungan itu, dan tidak ada pesawat ruang angkasa yang dibangun sejauh ini memiliki perisai yang cukup untuk menghentikannya. Rompi ini mengatasi hal ini dengan melindungi astronot daripada seluruh pesawat ruang angkasa, dengan fokus pada jaringan yang sensitif terhadap radiasi seperti sumsum tulang, payudara, lambung, usus besar, dan organ reproduksi.

Desain rompi menggunakan polietilen densitas tinggi (HDPE), plastik yang mengandung lebih banyak hidrogen per massa daripada air, menjadikannya perisai yang efektif. Untuk menjaga fleksibilitas, para insinyur memecah HDPE menjadi ribuan batang heksagonal, panjangnya 9 hingga 60 milimeter, diapit di antara lapisan kain elastis. Panjang batang dihitung menggunakan rumus Bethe-Bloch, yang menggambarkan bagaimana partikel bermuatan kehilangan energi dalam materi. Rompi ini memiliki berat 26 kilogram pada Artemis I, kira-kira seberat setelan baju besi pelat abad pertengahan lengkap.

Karena Artemis I terbang tanpa awak, rompi dikenakan oleh phantom torso bernama Zohar, sementara phantom identik, Helga, tidak dilindungi. Keduanya diisi dengan ribuan dosimeter. Sebagian besar radiasi yang tercatat berasal dari sabuk Van Allen dalam Bumi, karena tidak ada badai matahari yang terjadi selama penerbangan. Tim menggunakan penyeberangan sabuk sebagai proksi, membangun simulasi Monte Carlo yang cocok dengan pembacaan dosimeter dalam lima persen. Mereka kemudian memodelkan dua badai bersejarah: rompi mengurangi dosis efektif sekitar 60 persen untuk peristiwa Agustus 1972 dan sekitar 40 persen untuk badai Oktober 1989, yang lebih energik.

Mengenakan rompi selama satu badai besar dapat memperpanjang karier astronot sekitar 40 hingga 193 hari terhadap batas dosis seumur hidup NASA sebesar 600 milisievert, sebanding dengan tempat berlindung badai Orion tetapi memungkinkan mobilitas. Rompi ini tidak banyak membantu terhadap sinar kosmik galaksi, yang tiba terus menerus dengan energi lebih tinggi. StemRad telah mengurangi berat rompi dari 26 menjadi 16 kilogram menggunakan data Artemis I, dengan tujuan membuat versi yang lebih ringan yang dapat dikenakan selama berhari-hari di sekitar puncak badai. Studi ini diterbitkan di http://dx.doi.org/10.1126/sciadv.adz1892.