Shelton bat Alcaraz à 3 h 33 et défie Tiafoe en demi-finale

Ben Shelton a éliminé de l'US Open le tenant du titre Carlos Alcaraz au terme d'un quart de finale en cinq sets achevé à 3 h 33 heure de New York (ET), le 9 septembre 2026 : la fin de match la plus tardive de l'histoire du tournoi. Le compte rendu officiel de l'ATP Tour donne le score de 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(10-7) en 4 heures et 28 minutes, Shelton étant mené 3-5 dans le jeu décisif du cinquième set avant de remporter quatre des cinq derniers points. Le précédent record, rappelle le même texte, était de 2 h 50, lors de la victoire d'Alcaraz sur Jannik Sinner en quarts en 2022 ; cette défaite a aussi mis fin à une série de 18 victoires d'Alcaraz en Grand Chelem.

Ce résultat a installé une demi-finale 100 % américaine le vendredi 11 septembre. Selon la présentation des demi-finales publiée par l'ATP Tour, Shelton devait affronter Frances Tiafoe à 19 h 00 ET sur le court Arthur-Ashe, après la demi-finale entre Alexander Zverev et Karen Khachanov, programmée sur le même court pas avant 15 h 00 ET. Tiafoe s'était qualifié le 8 septembre : d'après le compte rendu de l'ATP Tour, il a renversé son compatriote Alex Michelsen après avoir perdu les deux premiers sets, 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6(10-6), en 4 heures et 38 minutes. CBS Sports a parlé du retournement le plus impressionnant de la carrière de Tiafoe, en rappelant que son bilan en Grand Chelem après deux sets perdus était de 2-17. La demi-finale était en outre une revanche : CBS Sports a rapporté que Shelton avait battu Tiafoe 6-2, 3-6, 7-6(9-7), 6-2 en quarts de finale de l'US Open 2023, avant d'atteindre sa première demi-finale en Grand Chelem.

L'enjeu, tel que l'ATP Tour le formulait, était un titre et non une finale : les deux demi-finalistes jouaient pour devenir le premier champion américain du simple messieurs à New York depuis Andy Roddick en 2003, soit un écart de 23 ans. Atteindre la finale n'était pas en soi une première sur cette période. Yahoo Sports rappelle que Taylor Fritz a joué la finale de l'US Open 2024, premier Américain à y parvenir depuis Roddick en 2006, et que la victoire de Roddick en 2003 reste la dernière d'un Américain à New York. La finale du simple messieurs était prévue le dimanche 13 septembre.

À la date de cet ordre des matchs du 11 septembre, aucune des deux demi-finales n'avait été jouée et le duel Zverev-Khachanov devait désigner l'adversaire de l'Américain. La récupération était l'inconnue commune : le match de nuit de quatre heures et demie de Shelton s'est terminé au petit matin du 9 septembre, tandis que Tiafoe était resté 4 heures et 38 minutes sur le court le 8 septembre. Au-delà des scores, ni l'ATP Tour ni les comptes rendus officiels du tournoi n'ont précisé publiquement l'état physique des deux joueurs.