Messi quitte l’Argentine après 21 ans et 125 buts

Lionel Messi a annoncé sa retraite internationale, refermant 21 années sous le maillot de l’Argentine. Il l’a fait savoir lundi dans un message empreint d’émotion.

Il s’en va comme le joueur le plus décisif de l’histoire offensive de son pays : 125 buts en 207 sélections, ce qui fait de lui le meilleur buteur argentin de tous les temps. Vingt et un de ces buts ont été inscrits en Coupe du monde.

Cette décision fait suite à la défaite contre l’Espagne en finale du Mondial 2026, le 19 juillet, au stade d’East Rutherford dans le New Jersey. Messi était le capitaine de l’équipe sacrée en 2022 au Qatar, ce trophée qui lui avait échappé, comme à son pays, pendant une génération.

Ce n’est pas son premier retrait. En 2016, après la finale de Copa América perdue face au Chili, il avait déjà annoncé une retraite internationale avant de revenir sur sa décision en quelques semaines. Ce qui distingue cette annonce, c’est le moment de sa carrière où elle survient et le fait que le cycle mondial qu’il poursuivait est désormais clos.

Messi continuera d’évoluer en club avec l’Inter Miami, en Major League Soccer.