Xbox macht aus physischen Spiele-Discs digitale Lizenzen

Xbox führt eine Funktion ein, mit der Spieler physische Spiele-Discs, die sie bereits besitzen, ohne Zusatzkosten in digitale Lizenzen umwandeln können. Ab dem 31. August können ausgewählte Xbox Insider den digitalen Anspruch für ein unterstütztes Spiel beanspruchen, indem sie die Disc einfach in eine Xbox One oder Xbox Series X einlegen und das Spiel einmal starten.

Sobald der Anspruch geltend gemacht wurde, verhält sich die digitale Kopie wie jeder andere im Xbox Store gekaufte Titel: Sie lässt sich über Xbox Play Anywhere auf dem PC spielen, dort, wo unterstützt, per Xbox Cloud Gaming streamen, und bleibt an das Konto des Spielers gebunden, auch ohne Disc im Laufwerk. Entscheidend ist: Die physische Disc selbst wird dabei weder deaktiviert noch verändert — laut Microsoft funktioniert sie danach genauso wie zuvor.

Dieses Detail zählt, weil das Eigentum weiterhin an die Disc gebunden bleibt, statt durch sie verdoppelt zu werden. Verkauft, tauscht oder verschenkt ein Spieler die Disc, wird der digitale Anspruch des ursprünglichen Besitzers aufgehoben, sobald der neue Besitzer sie einlegt und seinen eigenen Anspruch geltend macht. Die Funktion überführt Zugriff von einem Format ins andere; sie erzeugt keine zweite, unabhängige Kopie.

Zwei Einschränkungen grenzen ein, wer sofort profitiert. Die Xbox Series S, die ohne Laufwerk ausgeliefert wird, kann die Funktion überhaupt nicht nutzen. Und nur Titel für Xbox One und Xbox Series X zählen — Disc-Spiele für die Original-Xbox und die Xbox 360 sind ausgeschlossen, auch wenn einige dieser älteren Titel per Abwärtskompatibilität weiterhin spielbar sind. Xbox erklärt, dass beim Start der Testphase Tausende geeignete Spiele unterstützt werden und im Laufe der Zeit weitere hinzukommen — allerdings wird nicht jede Disc in der Sammlung eines Spielers vom ersten Tag an infrage kommen.

Microsoft ordnet den Rollout einer größeren Initiative zur Spielearchivierung zu und begründet dies damit, dass es umso wichtiger werde, den Zugriff auf bereits besessene Spiele zu erhalten, je mehr sich das Xbox-Ökosystem über klassische Konsolen hinaus ausdehne. Für günstige gebrauchte Discs bringt das einen praktischen Vorteil: Bei unterstützten Titeln wird der Kauf einer gebrauchten Disc im Laden faktisch auch zu einer Möglichkeit, die eigene digitale Bibliothek zu erweitern — zumindest, bis die Disc erneut den Besitzer wechselt.