NASA legt vorläufigen Grenzwert für Marsstaubexposition bei 0,1 mg/m³ für die Sicherheit der Besatzung fest

Die NASA hat einen neuen zulässigen Expositionsgrenzwert für Marsstaub festgelegt, um Astronauten auf zukünftigen Kurzzeitmissionen zum Roten Planeten zu schützen. Der Grenzwert von 0,1 mg/m³ für Partikel kleiner als 10 Mikrometer über einen 24-Stunden-Zeitmittelwert für Expositionen bis zu 30 Tagen wurde von einer Arbeitsgruppe entwickelt, die im Februar 2026 tagte. Der Standard wird in NASA-STD-3001, den menschlichen Systemstandard der Agentur für Raumflüge, aufgenommen.

Der Grenzwert betrifft hauptsächlich Astronauten auf frühen Marsmissionen, die mit anhaltendem Feinstaub konfrontiert sein werden, der nach Weltraumspaziergängen in Habitate eindringen kann. Die Arbeitsgruppe, die Experten für Toxikologie, Geologie und Raumfahrtmedizin umfasste, stellte fest, dass der Grenzwert für erste Kurzaufenthaltsmissionen angemessen konservativ ist. Er basiert auf dem bestehenden Mondstaubgrenzwert von 0,4 mg/m³, reduziert um den Faktor drei, um Unsicherheiten bezüglich des höheren Eisengehalts und der amorphen Bestandteile von Marsstaub Rechnung zu tragen.

Das Gremium identifizierte Eisen als Priorität für weitere Studien aufgrund seines Potenzials, reaktive Sauerstoffspezies zu erzeugen, obwohl aktuelle Erkenntnisse keinen klaren Zusammenhang mit Lungenschäden zeigen. Andere Bestandteile wie Chrom 6+, Mangan und Perchlorat wurden unter dem Gesamtstaubgrenzwert als geringes Risiko eingestuft, aber Perchlorat könnte ein breiteres Management über mehrere Expositionswege erfordern, wie z. B. Aufnahme durch in Marsboden angebaute Pflanzen. Die Gruppe empfahl, separate maximal zulässige Konzentrationen für Perchlorat und Mangan als Quervergleiche beizubehalten.

Der Standard schließt eine kritische Lücke in der Marsmissionsplanung, da keine authentischen Marsstaubproben zur Erde zurückgebracht wurden. Die NASA stützte sich bei der Ableitung des Grenzwerts auf die Toxikologie von Mondstaub, Regolith-Simulanzien und Rover-Daten. Die Arbeitsgruppe betonte, dass Expositionen in naher Zukunft spitzengetrieben sein werden, z. B. nach dem Einstieg in den Raumanzug, und empfahl, dass der Standard kurzfristige Spitzen explizit regelt. Zukünftige Überarbeitungen könnten neue Erkenntnisse über Eisengehalt und oxidatives Potenzial einbeziehen, sobald sich das wissenschaftliche Verständnis weiterentwickelt.