科学家首次探测到核反应堆的幽灵余辉

科学家首次测量了核反应堆关闭后残留的微弱反中微子信号，该信号在法国北部的Chooz核电站被探测到。反中微子是宇宙中最轻、最难以捉摸的已知粒子，能够几乎不受干扰地穿过反应堆及其屏蔽层。

这项研究成果于2026年8月14日发表在《物理评论快报》上。

德国海德堡马克斯·普朗克核物理研究所的Anthony Onillon和Thierry Lasserre领导了这项测量。

Double Chooz探测器位于地下，距离该电站的两个反应堆堆芯约400米，内含超过30立方米的液体闪烁体，当反中微子与其相互作用时会发出闪光。

研究人员分析了两个反应堆机组完全关闭期间收集的17.2天数据，记录了约100个与堆芯残余放射性和附近乏燃料冷却池相关的反中微子候选事件。

探测到的信号与剩余核燃料和长寿命裂变产物衰变的模拟结果高度吻合。这首次为关闭反应堆和乏燃料的预测提供了直接实验证实。

这一能力表明，反中微子探测器可以在反应堆维护和关闭期间提供独立信息，可能有助于反应堆监测、核安全和保障监督。

Onillon表示，探测这种微弱的残余信号需要极低的背景噪声和多年开发的分析技术。

此前，反应堆反中微子实验主要关注运行中的反应堆，因为那里的通量要大得多。

Double Chooz最初是为了研究中微子振荡而建造的，并帮助测量了混合角θ13，这是中微子类型变化的关键参数。

在2026年中微子会议上展示的JUNO-TAO初步结果，正在利用反应堆关闭数据来分离乏燃料的微弱反中微子信号。Double Chooz的测量为研究关闭反应堆和乏燃料池的残余信号提供了首个已发表的基准。