Sovjet Venus-sonde uit 1972 keert op 10 mei 2025 intact terug naar aarde

Een Sovjet-ruimtesonde die in 1972 ontworpen was om op Venus te landen, kwam op 10 mei 2025 opnieuw de atmosfeer van de aarde binnen. De titanium behuizing, oorspronkelijk gebouwd om de extreme omstandigheden op Venus te weerstaan, heeft mogelijk de terugkeer intact overleefd. De sonde, die nooit zijn beoogde bestemming bereikte, bracht decennia in een baan om de aarde door voordat hij terugviel. Zijn terugkeer markeert een ongebruikelijke gebeurtenis in de geschiedenis van ruimteafval, aangezien de meeste objecten tijdens de terugkeer verbranden of uiteenvallen. De titanium behuizing, ontworpen om de verpletterende druk en verzengende hitte van Venus te weerstaan, zou de structuur van de sonde kunnen hebben beschermd tijdens de val door de atmosfeer van de aarde. Er is geen officiële bevestiging van de toestand ervan, maar experts analyseren trackinggegevens om te bepalen of er fragmenten het oppervlak hebben bereikt. Het incident benadrukt zowel de duurzaamheid van techniek uit de Koude Oorlog als de groeiende uitdaging van het beheer van lang in een baan om de aarde zwevend ruimteafval.