Jazzsaxofonist Plas Johnson overleden op 94-jarige leeftijd

Plas Johnson, de jazzsaxofonist wiens iconische solo in The Pink Panther Theme een van de meest herkenbare geluiden in filmmuziek werd, is op 94-jarige leeftijd overleden. Volgens berichten van het jazzradiostation KKJZ in Los Angeles stierf Johnson op 15 juli in Los Angeles.

Johnsons tenorsaxofoonriff op Henry Mancini's The Pink Panther Theme, opgenomen voor de film uit 1963 met Peter Sellers, werd een cultureel ijkpunt en leverde hem een Grammys-nominatie op. De solo werd later gebruikt in de begintitels van volgende Pink Panther-films en televisieseries, waardoor Johnsons geluid bekend werd bij generaties filmliefhebbers.

Geboren in Donaldsonville, Louisiana, was Johnson een productieve sessiemuzikant die opnam met Frank Sinatra, BB King, Ray Charles en vele anderen. Hij speelde op talloze filmscores en televisiethema's en droeg bij aan de soundtracks van Breakfast at Tiffany's, The Odd Couple en tientallen andere. Zijn carrière besloeg meer dan zes decennia, van de jaren 1940 tot begin 2000.

Johnsons dood werd voor het eerst gemeld door KKJZ, dat zich beriep op familiebronnen. Er werd geen doodsoorzaak gegeven. Hij laat zijn vrouw en kinderen na. De jazzgemeenschap is begonnen met het betuigen van eer aan Johnsons nalatenschap, waarbij medemuzikanten zijn kenmerkende toon en de blijvende kracht van zijn Pink Panther-solo benadrukken, die een van de meest gesamplede en geïmiteerde saxofoonriffen in de populaire cultuur blijft.