Experts waarschuwen: ruimtedatacenters voorgesteld door Musk en Bezos zouden catastrofaal zijn voor de planeet

Plannen van techmiljardairs Elon Musk en Jeff Bezos om enorme netwerken van datacenters in de ruimte te lanceren, zouden 'catastrofaal' zijn voor de planeet, aldus experts. Wetenschappers waarschuwen dat dergelijke orbitale faciliteiten de nachtelijke hemel permanent helderder zouden kunnen maken, waardoor sterren en planeten worden overtroffen door een gloed van miljoenen satellieten en spiegels. De waarschuwingen komen terwijl de groeiende energiebehoefte van AI bedrijven ertoe aanzet alternatieve locaties voor gegevensverwerking te zoeken.

De voorstellen zouden gevolgen hebben voor astronomen, milieuactivisten en iedereen die waarde hecht aan een natuurlijke nachtelijke hemel. Als ze worden uitgevoerd, zouden de ruimtedatacenters een kunstmatige 'ring' rond de aarde kunnen creëren, bestaande uit meer dan 1 miljoen satellieten en 50.000 spiegels, volgens rapporten. Dit megaconstellatie zou vanaf de grond zichtbaar zijn, astronomische waarnemingen verstoren en het uiterlijk van de hemel veranderen.

De kwestie is van belang omdat het de milieukosten van AI en cloudcomputing benadrukt. Hoewel het verplaatsen van datacenters naar de ruimte misschien een oplossing lijkt voor het energieverbruik op aarde, beweren experts dat het 'roekeloos' en ongereguleerd is. De potentiële helderheid van deze orbitale structuren zou die van natuurlijke hemellichamen kunnen overtreffen, waardoor de nachtelijke hemel permanent verandert voor de hele mensheid.

Specifieke cijfers uit de bron geven aan dat het voorgestelde netwerk meer dan 1 miljoen satellieten en 50.000 spiegels zou omvatten. De helderheid van deze kunstmatige ring zou die van sterren en planeten kunnen overtreffen. De waarschuwingen zijn afgegeven door wetenschappers en astronomen, die de plannen als 'catastrofaal' en 'roekeloos' omschrijven.

Achtergrond uit de bron merkt op dat deze voorstellen afkomstig zijn van Musks SpaceX en Bezos' Blue Origin, die eerder grote satellietconstellaties hebben gelanceerd voor internetdiensten. De nieuwe plannen breiden dat concept uit naar gegevensverwerking, met als doel AI-workloads in een baan om de aarde te hosten.

De waarschijnlijke volgende stappen, volgens de bron, omvatten voortdurende tegenstand van de wetenschappelijke gemeenschap. Experts roepen op tot governance en regulering van orbitale datacenters, waarschuwend dat zonder toezicht de milieu- en astronomische schade onomkeerbaar zou kunnen zijn. Het debat zal naar verwachting intensiveren naarmate de vraag naar AI groeit.