유니트리 G1 로봇, 40억 뷰로 글로벌 인플루언서 등극

에드워드 바르호츠키라는 이름의 중국산 유니트리 G1 휴머노이드 로봇이 2026년 8월 14일 기준으로 소셜 미디어에서 팔로워 100만 명 이상, 조회수 40억 회를 돌파했다. 폴란드 소프트웨어 개발자 우카시 이지크와 그의 친구 라도스와프 그젤라치크가 이 로봇을 구입해 그젤라치크의 개 에디와 폴란드어로 으르렁거림을 뜻하는 '바르체치'에서 이름을 따왔다.

처음에 에드워드는 말을 하지 못해 사람들을 놀라게 했다. 이지크가 대규모 언어 모델을 연결해 실시간 폴란드어 대화가 가능해지자 반응이 바뀌었다. 이 로봇은 폴란드 의회를 방문하고, 산을 오르고, 호수에 들어가고, 경찰에 농담 삼아 체포되기도 했으며, 2026년 4월에는 배낭과 롤렉스를 착용하고 바르샤바에서 멧돼지를 쫓는 영상으로 바이럴이 됐다.

이지크는 그젤라치크와 함께 MERA 로보틱스를 공동 설립했으며, 이 회사는 대부분 유니트리 G1인 휴머노이드 로봇 20대를 운영하고 있다. 일부는 중동과 동남아시아에서 인플루언서로 활동 중이다.

유니트리 G1은 전 세계에서 가장 쉽게 구할 수 있고 저렴한 휴머노이드 로봇 중 하나다. 유니트리 웹사이트의 기본 모델 가격은 관세, 배송비, 세금 전 13,500달러이며, 미국 유통업체는 약 19,000달러에 판매한다. 더 맞춤화된 U5 변형 모델은 66,000달러다. 유니트리는 2025년에 평균 가격 25,000달러 미만으로 휴머노이드 5,511대를 출하했으며, 매출의 43%가 중국 외 지역에서 발생했다. 2025년에 처음으로 흑자를 냈고, 2026년 8월 말 중국 증시 상장을 앞두고 있다.

다른 유니트리 G1 인플루언서로는 오스틴의 리즈봇, 뉴욕의 바트 로봇이 있다. 마이애미에서는 24세의 제이크 쿠퍼스타인이 브리켈 클랭커를 운영하며 파티, 나이트클럽, 기업 행사에 로봇을 데려오는 데 시간당 800~1,200달러를 받는다. 그는 또한 G1 기본 가격의 거의 3분의 1에 불과한 더 빠르고 가벼운 모델인 유니트리 R1을 구입해 릴 클랭커라고 이름 지었다.

상업적 성공에도 불구하고 로봇이 조립 라인 작업이나 집안 청소 같은 전통적인 업무를 수행할 수 있을지에 대해서는 의문이 남아 있다. 안전 문제로 운영자들은 대부분의 시간 동안 로봇을 원격 조종한다. G1에는 기본적으로 약 20가지 제스처와 15가지 춤 동작만 내장되어 있다.

2026년 7월, 미국 연방통신위원회(FCC)는 중국산 신형 휴머노이드 로봇에 대한 금지를 발표했다. G1과 R1처럼 이미 승인을 받은 모델은 계속 허용될 수 있다. 유니트리는 논평 요청에 응답하지 않았다.

이지크는 중국이 종종 다른 나라를 모방한다고 여겨지지만, 휴머노이드 분야에서는 '다른 사람들이 중국을 따라야 한다'고 말한다. 유니트리의 차세대 휴머노이드는 새로운 금지 조치로 미국에서 판매할 수 없게 된다.