Le robot Unitree G1, influenceur viral avec 4 milliards de vues

Un robot humanoïde Unitree G1, nommé Edward Warchocki, a rassemblé plus d'un million d'abonnés et 4 milliards de vues sur les réseaux sociaux au 14 août 2026. Le développeur polonais Łukasz Idzik et son ami Radosław Grzelaczyk ont acheté le robot et l'ont baptisé d'après le chien de Grzelaczyk, Eddie, et le mot polonais pour grogner, « warczeć ».

Au début, Edward ne parlait pas et effrayait les gens. Après qu'Idzik l'a connecté à un grand modèle de langage permettant des conversations en polonais, la réaction a changé. Le robot a visité le parlement polonais, gravi des montagnes, pataugé dans un lac, a été arrêté par la police pour rire, et en avril 2026 est devenu viral après avoir poursuivi des sangliers à Varsovie avec un sac à dos et une Rolex.

Idzik a cofondé MERA Robotics avec Grzelaczyk, qui exploite une flotte de 20 robots humanoïdes, principalement des Unitree G1. Certains sont déployés comme influenceurs au Moyen-Orient et en Asie du Sud-Est.

L'Unitree G1 est l'un des robots humanoïdes les plus disponibles et abordables au monde. Le site d'Unitree propose le modèle de base à 13 500 $ avant droits de douane, expédition et taxes ; un distributeur américain le propose à environ 19 000 $. Une variante U5 plus personnalisable coûte 66 000 $. Unitree a expédié 5 511 humanoïdes en 2025 à un prix moyen inférieur à 25 000 $ chacun, dont 43 % des ventes hors de Chine. L'entreprise est devenue rentable pour la première fois en 2025 et devrait être cotée en bourse en Chine fin août 2026.

Parmi les autres influenceurs Unitree G1 figurent Rizzbot à Austin et Bart Robot à New York. À Miami, Jake Cooperstein, 24 ans, gère Brickell Clanker et facture entre 800 et 1 200 $ de l'heure pour amener le robot à des fêtes, des boîtes de nuit et des événements d'entreprise. Il a également acquis un Unitree R1, un modèle plus rapide et plus léger, à près d'un tiers du prix de base du G1, qu'il a nommé Lil Clanker.

Malgré le succès commercial, des doutes subsistent quant à la capacité des robots à effectuer des tâches traditionnelles comme le travail à la chaîne ou le ménage. Les opérateurs télécommandent les robots la plupart du temps par souci de sécurité ; le G1 n'est livré qu'avec environ 20 gestes et 15 mouvements de danse intégrés.

En juillet 2026, la Commission fédérale des communications des États-Unis a annoncé une interdiction des nouveaux robots humanoïdes fabriqués en Chine. Les modèles comme le G1 et le R1 qui avaient déjà obtenu des autorisations pourraient encore être autorisés. Unitree n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Idzik affirme que si la Chine est souvent perçue comme copiant d'autres pays, dans le domaine des humanoïdes, « les autres devraient copier la Chine ». Les robots humanoïdes de nouvelle génération d'Unitree ne seront pas vendables aux États-Unis en raison de la nouvelle interdiction.