La Chine adopte des lois pour limiter les compagnons IA face aux préoccupations sur le taux de natalité

La Chine a adopté de nouvelles lois ciblant les chatbots compagnons IA, y compris les petites amies et petits amis virtuels, dans le cadre d'un effort plus large pour remédier à la baisse du taux de natalité du pays. Les réglementations, entrées en vigueur début 2025, limitent la manière dont ces systèmes IA peuvent interagir avec les utilisateurs, en particulier sur le plan romantique ou émotionnellement intime. Cette décision est motivée par la crainte que ces relations numériques découragent les relations humaines réelles et le mariage, contribuant ainsi à la crise démographique de la Chine.

Les nouvelles règles affectent des millions d'utilisateurs d'applications de compagnons IA, qui sont devenues populaires en Chine, surtout parmi les jeunes adultes. Ces applications simulent souvent des partenaires romantiques, offrant conversation, soutien émotionnel et même des rendez-vous virtuels. Le gouvernement considère cette tendance comme aggravant le phénomène du « lying flat », où les jeunes se retirent des pressions sociétales, y compris le mariage et la parentalité. En limitant les compagnons IA, Pékin espère orienter les citoyens vers la formation de relations réelles et la procréation.

Selon les statistiques officielles, le taux de natalité de la Chine est tombé à 6,39 naissances pour 1 000 personnes en 2023, l'un des plus bas de son histoire. La population a diminué pour la deuxième année consécutive, avec une baisse de 2,08 millions de personnes en 2023. Le gouvernement a mis en œuvre diverses mesures pour stimuler la fertilité, notamment des incitations financières, un congé parental prolongé et des interdictions de pratiques discriminatoires à l'embauche contre les femmes mariées. Les nouvelles lois sur les compagnons IA sont les dernières de cette série d'interventions.

Les réglementations exigent que les applications de compagnons IA limitent le contenu romantique ou sexuel, découragent les utilisateurs de développer une dépendance émotionnelle et incluent des rappels indiquant que l'IA n'est pas une personne réelle. Les entreprises doivent également mettre en place une vérification de l'âge et restreindre l'accès aux mineurs. Les contrevenants s'exposent à des amendes et à une suspension potentielle des services. Les lois s'appuient sur des répressions antérieures contre les « idoles virtuelles » et les contenus générés par l'IA jugés nuisibles aux valeurs sociales.

Les experts prédisent que les nouvelles lois réduiront considérablement la popularité des applications de compagnons IA, poussant potentiellement certains utilisateurs vers des alternatives clandestines ou étrangères. Cependant, l'application pourrait être difficile compte tenu de la nature décentralisée des chatbots IA. Le gouvernement devrait surveiller de près la conformité et pourrait introduire des mesures supplémentaires si le taux de natalité ne s'améliore pas. L'impact à long terme sur les tendances démographiques de la Chine reste incertain, mais les lois signalent un effort déterminé de l'État pour remodeler le comportement social par la réglementation technologique.