最后一个MPEG-4 Visual专利已过期

覆盖MPEG-4 Visual视频压缩标准的最后一个专利已过期，标志着这个广泛使用的编解码器长达数十年的许可费时代结束。该专利由包括三菱、飞利浦和LG在内的公司联盟持有，根据Phoronix的报道，已于2025年1月31日正式失效。这一发展意味着MPEG-4 Visual（通常称为MPEG-4 Part 2）的软件和硬件实现现在免于版税义务，可能降低开发者和消费者的成本。

此次过期影响了依赖MPEG-4 Visual进行视频编码和解码的广泛行业，包括仍使用该格式的旧视频文件、数码相机和较老的视频流媒体平台。尽管H.264和H.265等较新编解码器已在现代应用中基本取代了MPEG-4 Visual，但该标准仍用于某些存档和兼容性目的。专利许可的结束可能简化支持该编解码器的软件分发，特别是对于之前需要应对复杂许可条款的开源项目。

这一事件的意义在于消除了使用MPEG-4 Visual的法律和财务障碍。多年来，公司和开发者必须向管理许可的MPEG LA专利池支付版税。随着最后一个专利过期，任何人都可以实施该编解码器而无需担心侵权索赔。这可能鼓励旧媒体的保存以及利用该格式开发新工具而无需成本。

来源中的具体数字和日期表明，该专利于2025年1月31日过期。该专利是一个包含多家公司贡献的专利池的一部分，但未指定具体专利号。过期遵循了专利自申请日起20年的典型期限，其起源大约在2005年。

来源提供的背景信息指出，MPEG-4 Visual在20世纪90年代末标准化，并在互联网视频和数码相机中流行。后来被更高效的编解码器取代，但其专利许可一直是FFmpeg等开源项目的争议点，这些项目不得不实施变通方法或支付费用。最后一个专利的过期解决了这个长期存在的问题。

展望未来，来源表明这一发展对主流视频消费的直接影响可能有限，因为大多数用户已转向较新编解码器。然而，它可能有利于小众应用，例如依赖MPEG-4 Visual的复古游戏模拟或存档项目。此外，它消除了仍在使用该格式的遗留系统的公司潜在的法律风险，使其能够继续运营而无需许可成本。