NASA-astronaut en 2 kosmonauten keren na acht maanden terug naar aarde

Een NASA-astronaut en twee Russische kosmonauten zijn teruggekeerd naar de aarde na acht maanden aan boord van het Internationaal Ruimtestation. Het trio landde veilig in Kazachstan op woensdag, waarmee hun 241 dagen durende missie werd afgesloten. De bemanningsleden – NASA's Don Pettit en kosmonauten Alexey Ovchinin en Ivan Vagner – verlieten het ISS in een Sojoez-ruimtevaartuig voordat ze neerkwamen op de steppe ten zuidoosten van de stad Dzjezkazgan. Hun terugkeer markeert het einde van Expeditie 74, een missie die begon met hun lancering afgelopen september. De landing werd bevestigd door zowel NASA als het Russische ruimteagentschap Roscosmos, dat meldde dat alle procedures na de vlucht normaal verliepen. Het verlengde verblijf van de bemanning maakte voortgezet wetenschappelijk onderzoek en onderhoud van het orbitale station mogelijk, dat al meer dan twintig jaar onafgebroken bewoond is. Met hun veilige terugkeer herbergt het ISS nu een kleinere bemanning, terwijl de volgende rotatie van astronauten zich voorbereidt op lancering in de komende weken.