Lionel Messi wordt oudste speler ooit in WK-finale

Lionel Messi vestigde een nieuw WK-record zodra de finale begon: hij werd de oudste speler ooit die in een WK-finale verscheen. De Argentijnse aanvoerder, die eerder huilend zijn afscheid van het internationale voetbal aankondigde om later terug te keren, betrad het veld in de titelstrijd en wiste pijnlijke herinneringen aan eerdere toernooien uit. Deze mijlpaal is belangrijk omdat het een opmerkelijke comeback van de 35-jarige bekroont, die nu het record heeft voor de meeste optredens in WK-finales. De wedstrijd, gehouden op 18 december 2022, zag Messi zijn team leiden tegen Frankrijk in het Lusail Stadion. Eerder in het toernooi had Messi methodisch de finale bereikt, met berichten dat hij "stap voor stap" naar de kampioenswedstrijd liep. In de uren voor de aftrap werd een emotionele afscheidsbrief van Messi gepubliceerd, die extra gewicht aan de gelegenheid gaf. De uiteindelijke uitkomst zal bepalen of Messi een WK-titel toevoegt aan zijn legendarische carrière, waarmee hij zijn nalatenschap als een van de grootste spelers aller tijden mogelijk bezegelt.