Google haalt AI-beeldtool uit Earth na desinformatiezorgen

Google heeft op 31 juli 2026 een kunstmatige intelligentietool teruggetrokken waarmee gebruikers aangepaste afbeeldingen in Google Earth konden genereren, slechts een dag na de introductie.

In een verklaring die dag zei het bedrijf dat het de functie terugdraaide om strengere waarborgen in te voeren nadat gebruikers screenshots deelden die in strijd waren met het beleid.

De tool werd door productmanager Bryan Horowitz omschreven als een combinatie van Google Earth's satelliet-, lucht- en 3D-beelden met een AI-model genaamd Nano Banana. Hij schreef dat het studenten kon helpen het verleden te visualiseren of vastgoedpresentaties te versterken.

Open-sourceonderzoeker Henk van Ess vertelde aan NPR dat hij prompts testte zoals vluchtelingen aan de Mexicaanse grens, een kerncentrale in Iran, een crash in Amsterdam en een ziekenhuis met een bomschadekrater in Gaza, en niets werd geweigerd.

Evan Hill, visueel forensisch verslaggever bij The Washington Post, schreef op X dat 'de mogelijkheden voor misbruik en [desinformatie] letterlijk onbegrensd zijn.'

NPR publiceerde nepafbeeldingen die door de tool waren gegenereerd, waaronder branden in Iran en een overstroomd Washington D.C. De BBC toonde beelden van de ingestorte Eiffeltoren en de Grote Piramide van Giza die door een zinkgat was verzwolgen.

Het bedrijf merkte op dat de AI-gegenereerde afbeeldingen van een watermerk waren voorzien en niet in de hoofdervaring van Google Earth verschenen voor anderen om te zien.

Google Earth werd voor het eerst gelanceerd in 2005 als een kaarttoepassing met satellietbeelden, 3D-terrein en Street View, waarbij kaarten doorgaans om de paar jaar worden ververst.

The Independent heeft contact opgenomen met Google voor commentaar.