American Airlines verlaagt winstverwachting voor 2026 door stijgende brandstofkosten

American Airlines heeft zijn winstverwachting voor 2026 verlaagd, verwijzend naar een sterke stijging van de kerosinekosten die de winst zal drukken. De luchtvaartmaatschappij verwacht nu een aangepaste winst per aandeel van $1,50 tot $2,50 voor 2026, tegenover een eerdere prognose van $3,00 tot $4,00. De herziening komt doordat de brandstofprijzen sinds het begin van het jaar met meer dan 30% zijn gestegen, wat miljarden aan onvoorziene kosten met zich meebrengt.

De lagere prognose raakt aandeelhouders en werknemers van American Airlines, evenals reizigers die mogelijk hogere tarieven moeten betalen als de luchtvaartmaatschappij probeert de kosten te compenseren. Het bedrijf waarschuwde dat het zelfs een verlies zou kunnen rapporteren in het tweede kwartaal van 2026 als de brandstofprijzen hoog blijven. Dit is een scherpe ommekeer ten opzichte van het eerdere optimisme, toen de luchtvaartmaatschappij een sterk jaar had verwacht dankzij een robuuste reisvraag.

Het nieuws is belangrijk omdat American een van de grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen is en zijn problemen wijzen op bredere druk in de sector door stijgende brandstofkosten. Hogere kerosineprijzen tasten de marges in de hele sector aan, wat mogelijk leidt tot minder capaciteit, hogere ticketprijzen of zwakkere financiële prestaties voor luchtvaartmaatschappijen die de kosten niet volledig kunnen doorberekenen. De waarschuwing onderstreept ook hoe volatiele energiemarkten de bedrijfsplanning kunnen verstoren.

Volgens de verklaring van het bedrijf is kerosine nu goed voor ongeveer 30% van de operationele kosten. De luchtvaartmaatschappij had eerder een deel van de brandstofinkoop afgedekt, maar die afdekking heeft haar niet volledig beschermd tegen de recente prijsstijging. American rapporteerde een nettoverlies van $545 miljoen in het eerste kwartaal van 2026, deels als gevolg van brandstofkosten, en verwacht nu een vergelijkbaar of slechter resultaat in het lopende kwartaal.

Achtergrond: American Airlines was aan het herstellen van de pandemie-gerelateerde neergang en boekte winst in 2024 en begin 2025 toen het reizen weer aantrok. Geopolitieke spanningen en productiebeperkingen van OPEC+ hebben de prijzen van ruwe olie en kerosine de afgelopen maanden echter opgedreven. De luchtvaartmaatschappij had in maart al zijn capaciteitsgroeiplannen voor 2026 teruggeschroefd, maar de nieuwe winstverwachting weerspiegelt een ernstigere impact.

Vooruitkijkend zei American Airlines dat het de brandstofprijzen zal blijven volgen en mogelijk zijn schema of kostenstructuur verder zal aanpassen. Analisten verwachten dat de luchtvaartmaatschappij zich zal richten op schuldvermindering en operationele efficiëntie, maar als de brandstofkosten hoog blijven, kunnen verdere verlagingen van de winstverwachtingen of capaciteit volgen. Het volgende kwartaalrapport van het bedrijf wordt in juli 2026 verwacht.