安全説明のきっかけとなったパンナム機の残骸、74年ぶりに発見

1951年に墜落し、乗員乗客52人全員が死亡したパンナム機の残骸が、74年後にブラジルのアマゾン熱帯雨林で発見された。この事故は、現在も標準的な慣行として続く離陸前の安全説明の義務化につながった。

クリッパー・エンデバーと名付けられたボーイング377ストラトクルーザーは、ブエノスアイレスからマイアミへの飛行中にブラジルの人里離れたジャングル地帯に墜落した。乗客44人と乗員8人全員が死亡した。残骸は、衛星画像と地上捜索を用いたブラジルの研究チームによって発見された。

この墜落事故は航空史の転機となった。当時、離陸前の安全デモは義務ではなかった。この悲劇を受けて、米国民間航空局は航空会社に対し、離陸前に乗客に安全説明を行うことを義務付け、この規則は後に世界中で採用された。

残骸の発見は、墜落現場の正確な位置に関する数十年にわたる憶測の後に実現した。チームは広範囲に散らばった残骸を発見し、飛行機の最終的な場所を確認した。生存者や追加の遺体は見つからなかった。

この発見は、犠牲者の家族に、墜落現場の確認を長年待ち望んでいた多くの人々に、決着をもたらすと期待されている。また、1950年代以降の航空安全の進歩を思い起こさせるものでもある。研究チームは現場を記録し、当局と協力してこの発見の歴史的重要性を保存する予定である。