ジェフ・ベゾスと英国政府、20億ポンドの英AIスタートアップCuspAIに出資

アマゾン創業者ジェフ・ベゾスと英国政府は、評価額20億ポンドの英人工知能スタートアップに出資した。これはAI主導の材料科学への大きな賭けを示す。同社CuspAIは、ベゾスと英国政府の sovereign AI ファンドを含む資金調達ラウンドで4億5000万ドル（3億3000万ポンド）を調達し、設立2年のケンブリッジ拠点の企業の評価額は26億ドルとなった。

このスタートアップは、「希少材料の検索エンジン」として機能するAIソフトウェアを開発しており、研究時間を劇的に短縮し、チップメーカーのサプライチェーンにおけるレアメタルの使用を削減することを目指している。この投資は、希少で高価な材料に依存する半導体業界や、イノベーションのために先進材料に依存するより広範なテクノロジー分野に影響を与える。

これは、より高速なコンピュータチップからより効率的なバッテリーに至るまで、新材料の開発が技術進歩のボトルネックとなることが多いため重要である。AIを活用して新規化合物を迅速に特定・設計することで、CuspAIは地政学的に敏感なレアアース元素への依存を減らしながら、ブレークスルーを加速させる可能性がある。

発表の具体的な数字には、調達額4億5000万ドル、評価額20億ポンド、設立からの2年間が含まれる。英国政府の sovereign AI ファンドはベゾスとともに参加したが、各投資家の正確な出資額は開示されていない。

この投資は、政府やテクノロジー億万長者が科学的発見に特化したAIスタートアップに資金を注ぎ込む傾向に続くものだ。CuspAIの次のステップは、ソフトウェアプラットフォームを拡大し、チップメーカーや他の産業ユーザーと提携して、実際のアプリケーションで材料発見能力をテストすることになるだろう。