Webb trova galassie mature nell'universo primordiale, sfidando i modelli

Il telescopio spaziale James Webb ha scoperto galassie nell'universo primordiale che appaiono sorprendentemente mature, con stelle che sembrano essersi formate per miliardi di anni, anche se l'universo aveva solo poche centinaia di milioni di anni all'epoca. Questa scoperta sfida gli attuali modelli di formazione ed evoluzione delle galassie.

Gli astronomi che utilizzano Webb hanno identificato galassie ricche di polvere, inclusa una galassia povera di metalli che sta forgiando polvere di ferro prima di quanto consentito dai modelli teorici. Queste galassie, descritte come 'fabbriche' cosmiche, stavano già producendo polvere stellare in quantità significative quando l'universo era nella sua infanzia.

La scoperta è importante perché suggerisce che le galassie potrebbero essersi formate ed evolute molto più rapidamente di quanto si pensasse in precedenza. La presenza di galassie dall'aspetto maturo così presto dopo il Big Bang costringe gli scienziati a riconsiderare la cronologia e i processi della formazione delle strutture cosmiche primordiali.

Si stima che l'universo abbia 13,8 miliardi di anni. Le galassie osservate da Webb risalgono a quando il cosmo aveva solo poche centinaia di milioni di anni, eppure mostrano segni di aver formato stelle per miliardi di anni. Numeri specifici dalle osservazioni indicano che queste galassie sono sorprendentemente evolute per la loro epoca.

Telescopi precedenti, come Hubble, avevano accennato all'esistenza di galassie primordiali, ma le capacità infrarosse di Webb gli permettono di vedere più indietro nel tempo e con maggiore dettaglio. Questa ricerca si basa su studi precedenti che hanno trovato galassie inaspettatamente massicce nell'universo primordiale.

I prossimi passi prevedono ulteriori osservazioni con Webb per confermare questi risultati e studiare la composizione chimica e le storie di formazione stellare di queste antiche galassie. Gli scienziati sperano di perfezionare i loro modelli per tenere conto di questi nuovi dati, che potrebbero portare a una comprensione rivista di come si sono formate ed evolute le prime galassie.